El Gran Incendio de Roma fue un incendio devastador en AD 64. El fuego fue tan feroz que tardó seis días en controlarlo. Grandes propiedades fueron destruidas y muchas vidas se perdieron. Hay diferentes versiones de lo que causó el incendio, aunque se cree firmemente que fue el emperador Nerón quien lo inició. Sin embargo, el emperador Nerón culpó a los cristianos por el incendio.
¿Qué causó el fuego?
Las posibles causas del incendio provienen de tres fuentes: Tácito, Casio Dio y Suetonio.
Una cuenta explica que Nero pagó a los pirómanos para destruir los barrios precarios encendiendo el fuego. Durante todo este tiempo, Nero observó desde su palacio cómo el fuego lo consumía todo mientras tocaba un instrumento musical llamado Lyre. Esta teoría explica que él no hizo nada para combatir el fuego.
La segunda cuenta echa la culpa a la religión impopular de la época llamada cristianismo. Durante esa época, surgieron creyentes fuertes de Cristo que querían convertir a todos al cristianismo. La teoría dice que la ciudad fue quemada para dañar a aquellos que se oponen al cristianismo. La mayoría de la gente vio esto como una teoría para desviar las mentes de las personas de la causa real del incendio, que la creencia popular era que fue causada por el emperador Nerón.
La tercera cuenta dice que el incendio fue accidental. El accidente ocurrió en los barrios marginales localizados al sur de las Colinas Palatinas. Esta teoría está respaldada por el hecho de que el fuego ocurrió durante la luna llena, por lo que cualquier pirómano habría temido ser notado bajo la luz de la luna. Esta cuenta afirma además que el emperador Nerón estaba en una gira por el campo en un lugar llamado Antium y se sorprendió por la noticia de que la ciudad estaba en llamas.
Una sección de los eruditos modernos también postula que el fuego fue creado para crear un espacio para la construcción de la "Domus Aurea" de Nerón, un magnífico palacio. Sin embargo, esta cuenta es dudosa porque el nuevo palacio en realidad era 0.6 millas (un kilómetro) desde donde comenzó el incendio. Lo más probable es que Nerón no hubiera querido destruir su palacio ya existente llamado "Domus Transitoria" porque había invertido mucho en su diseño arquitectónico y costosas decoraciones de mármol.
Brote y progreso del fuego
Tácito explica que el fuego comenzó en la región del Circo cerca de las Tierras Altas Caelias y Palatinas de Roma. El fuego estalló en una tienda donde los artículos inflamables se almacenaban y se extendían rápidamente por la noche debido al fuerte viento. El fuego no pudo ser contenido debido al hecho de que las estructuras fueron construidas de material inflamable y cercanas entre sí. Los edificios congestionados dificultaron la evacuación de personas y provocaron la muerte de muchas personas. Se cree que el fuego fue acelerado por actividades incendiarias en las que jóvenes arrojaron antorchas ardiendo por el área. La situación empeoró por más brotes de incendios en el distrito Aemilian que destruyeron el templo entre otras propiedades. Los saqueos intensos de la propiedad también se experimentaron durante los seis días que Roma arrasó con los incendios.
Impacto del fuego
Las casas residenciales de los ricos y los pobres fueron destruidas. El sustento de miles de personas se redujo a cenizas y llevó a una necesidad humanitaria extrema. Tácito explica que el emperador Nerón dio alimentos y otros artículos básicos a la población devastada. Cuando finalmente se pospuso el fuego, solo cuatro de los catorce distritos quedaron intactos. Tres de los distritos se arruinaron por completo con siete distritos sometidos a una gran destrucción.
Según Suetonio y Tácito, muchos cristianos fueron arrestados y perseguidos por el emperador Nerón. Esto fue para demostrarle a la gente que el fuego en realidad fue encendido por los cristianos.
