Descripción
El asedio de Constantinopla, también conocido como el Primer Asedio árabe de Constantinopla, fue un compromiso crucial durante las guerras árabe-bizantinas entre 674 y 678. El conflicto fue dirigido por el Califa Mu'awiya I, quien tenía toda la intención de expandir el Califato Omeya al Imperio Bizantino.
Antes de que comenzara el asedio, los árabes fortificaron la mayoría de las bases en la costa de Asia Menor y luego procedieron a bloquear Constantinopla. La península de Cyzicus era el lugar perfecto para pasar el invierno, mientras que el verano presentaba oportunidades para atacar las fortificaciones de la ciudad. Finalmente, el Imperio bizantino aplastó a los árabes invasores mediante el uso de fuego griego, un incendiario extremadamente potente en forma líquida. Después de derrotar a la armada árabe, los bizantinos también anularon sus fuerzas de tierra y pusieron fin al asedio. El final del asedio fue seguido por un acuerdo de paz entre los dos beligerantes que aseguró la prosperidad del Imperio bizantino por un tiempo. De hecho, el estallido de otra guerra civil musulmana después del asedio aseguró que el Imperio bizantino disfrutara de un poco de superioridad sobre el Califato.
Importancia y resultado
Los árabes decidieron ir tras Constantinopla porque era el punto focal de operaciones del Imperio bizantino. Al perseguir a la ciudad, los árabes quisieron paralizar el centro, asegurando una victoria fácil sobre otras provincias del Imperio bizantino. De haber ganado los árabes, las provincias se habrían caído fácilmente por la falta de coordinación.
En segundo lugar, la derrota también marcó el comienzo del final de la misión de Mu'awiya de debilitar lentamente a los bizantinos que habían comenzado en 661. Se invirtieron enormes cantidades de recursos en la construcción de flotas y en el mantenimiento del sitio. La derrota a manos de los bizantinos también supuso un duro golpe para el prestigio y el respeto que el Califato solía dominar. Por el contrario, crecieron los imperios bizantinos de otros estados. Varios jefes de estado presentaron muchos regalos como una forma de felicitar y reconocer la supremacía de la supremacía de los bizantinos. En consecuencia, los bizantinos consolidaron y fortificaron la mayoría de las posiciones, garantizando así un período de seguridad y prosperidad.
Después del tratado de paz después de la derrota del Califato, Constantino IV, líder del Imperio bizantino, decidió usar el período de paz para enfrentar otra amenaza; el de Bulgar en los Balcanes. Sin embargo, su ejército fue profundamente derrotado, lo que llevó al establecimiento del estado búlgaro en el lado noreste de los Balcanes. Por otro lado, el Califato comenzó a desentrañarse desde adentro. Este desenlace fue empeorado por otra guerra civil musulmana. La paz entre los dos duró hasta que Justiniano II, el hijo de Constantino IV, se hizo cargo. En 693, la paz se rompió después de que Justiniano fuera depuesto y los bizantinos derrotados por los Omeyas en Sebastopolis. Después de la derrota y la anarquía que siguió, los árabes hicieron otro intento en Constantinopla entre 717 y 718. Los árabes fueron rechazados nuevamente durante el segundo intento.
Los relatos del asedio han estado bajo el escrutinio de eruditos como James Howard-Johnson. Sostiene que el asedio en realidad no tomó entre 674 y 678 ya que la mayoría de las fuentes orientales no tienen la cuenta. En cambio, afirma que los eventos del segundo sitio influyeron en la grabación de la primera batalla.
