Cuba se convirtió en parte del Imperio español en el siglo XNXX. La isla era de gran interés para España principalmente debido a sus plantaciones de caña de azúcar, que se encontraban entre las más grandes del mundo. En el siglo XIX, Cuba fue brevemente ocupada por los británicos, que más tarde entregaron su reclamo de la isla a España a cambio de Florida. Algunos políticos en los Estados Unidos habían sugerido a principios del siglo xx la anexión de Cuba por América, sugerencias que fueron bien recibidas en algunos lugares de la isla. Sin embargo, tales ambiciones nunca fueron perseguidas.
Conflicto armado
La población nativa había expresado su disconformidad con las acciones y políticas de la autoridad colonial durante décadas. Este descontento fue avivado por otros problemas observados en los años previos al estallido de la guerra. El tema más polarizador fue el de la esclavitud, con España negándose a abolir la práctica que se había vuelto económica y socialmente regresiva. También hubo injusticia social en la colonia española, ya que la minoría de los españoles que representaban solo el 8% de la población local, controlaba más del 90% de la riqueza de Cuba. Como resultado, hubo una trilogía de guerras que culminó en la independencia de Cuba.
La Guerra de los Diez Años (1868-1878)
La primera de las tres guerras fue conocida como la "Guerra de los Diez Anos" (La Guerra de los Diez Años), llamada así por sus diez años entre 1868 y 1878. España tuvo problemas internos propios que obstaculizaron sus esfuerzos bélicos en los años finales del conflicto después del estallido de la Tercera Guerra Carlista de España en 1872. No obstante, la división entre los insurgentes cubanos los vio rendirse y firmó el Pacto de Zanjón en 1878, poniendo fin a la guerra.
Little War (1879-1880)
Sin embargo, no todos los rebeldes cubanos firmaron el Pacto de Zanjón. Un grupo liderado por Calixto García continuó el enfrentamiento armado en lo que se conocería como la "Guerra Chiquita" (Pequeña Guerra). Los insurgentes estaban en desventaja ya que carecían de la formación y experiencia militar adecuada, y tenían escasez de armas. La ambiciosa guerra tampoco recibió el apoyo de los cubanos, que ya estaban agotados por la Guerra de los Diez Años. En septiembre 1880 los rebeldes fueron derrotados, y la Pequeña Guerra había terminado. El gobierno colonial español instituyó pequeñas reformas para remediar los problemas sociales que plagan la colonia. La disidencia cubana aumentó, las temperaturas políticas aumentaron y una nueva guerra estaba destinada a estallar.
Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898)
En febrero 1895 la colonia se vio envuelta en una nueva guerra, conocida como la Guerra de la Independencia de Cuba. Inicialmente, los rebeldes encabezados por José Martí cabildearon para obtener ayuda de los cubanos exiliados en Florida y América Latina para luchar por la independencia de Cuba. La "Guerra de Independencia Cubana" fue la última guerra de la trilogía, y fue la más sangrienta de las tres, resultando en la muerte de aproximadamente 0.3 millones de civiles cubanos. Los Estados Unidos se vieron envueltos en el conflicto después del hundimiento del buque de guerra USS Maine en 1898 y señalando el comienzo de la Guerra Hispanoamericana. La participación de los Estados Unidos en la guerra resultó en la derrota de las fuerzas españolas que entregaron la soberanía sobre Cuba en diciembre 10, 1898 en la firma del Tratado de París, que preveía la independencia de Cuba de España. Hubo 3.5 años del gobierno militar de los EE. UU. Antes de que Cuba se volviera impenitente en mayo 20th, 1902.
