Descripción
Monte Kosciuszko, la montaña más alta de Australia, se encuentra en las montañas nevadas de los Alpes australianos. Ubicado en el estado australiano de Nueva Gales del Sur, Kosciuszko se encuentra a 390 kilómetros al suroeste de Sydney, la capital del estado. La montaña se eleva a una elevación de 7,310 pies, y forma la característica central del Parque Nacional Kosciuszko. El área protegida se estableció en octubre 1st, 1967 para proteger y preservar la biodiversidad de la montaña y sus hábitats circundantes. Mount Townsend, el segundo pico más alto de Australia, así como el Monte Jagungal, Bimberi Peak y Gungartan son los otros picos principales del mismo parque.
Papel histórico
Una historia interesante va detrás del nombramiento del Monte Kosciuszko. Originalmente, Kosciuszko se refirió al actual Monte Townsend, y el Monte Kosciuszko actual era conocido como Mount Townsend. Sin embargo, después del descubrimiento de que Mount Townsend era realmente más alto que Monte Kosciuszko, en lugar de cambiar el nombre de las montañas, el Departamento de Tierras de Nueva Gales del Sur cambió sus nombres para que Monte Townsend se convirtiera en Monte Kosciuszko y viceversa, manteniendo los nombres y el ranking de cumbres conectado a ellos lo mismo. El nombre original de Kosciuszko se deriva del nombre del patriota polaco y líder democrático general Tadeusz Kosciuszko. Los asentamientos humanos de poblaciones aborígenes probablemente existieron en la región montañosa durante algunos años 20,000. Después de que los exploradores europeos llegaron y comenzaron a explorar los recursos naturales de la región, los asentamientos europeos también comenzaron a crecer en la región. La extracción de oro se llevó a cabo cerca de Kiandra en el siglo XNXX, y el turismo floreció en la región después de que el esquí comenzara allí en 19. El Parque Estatal Kosciuszko nació en 1861, lo que finalmente llevó a la formación del Parque Nacional Kosciuszko en 1944.
Importancia moderna
Actualmente, un gran número de montañistas se sienten atraídos por el Parque Nacional Kosciuszko con el objetivo de escalar la montaña más alta de Australia y, según la lista de picos de Bass, la séptima cumbre más alta de las Siete Cumbres del Mundo. Casi todos los años, los escaladores de 30,000 caminan hacia la cima del Monte Kosciuszko. Además de montañeros, una gran cantidad de turistas, que suman alrededor de 3 millones anualmente, visitan el parque para participar en actividades de deportes de invierno y disfrutar del espectacular paisaje ofrecido por el Monte Kosciuszko y sus paisajes circundantes. Esto ha llevado al desarrollo de estaciones de esquí y hoteles en el parque, impulsando la economía local con los ingresos generados por el sector turístico. La montaña también alberga algunos lagos glaciares en su corazón, como el lago Cootapatamba, que es el lago más alto de la parte continental de Australia.
Habitat
El Parque Nacional Kosciuszko alberga algunas de las especies de flora y fauna más raras y en peligro de extinción. La vegetación de la región varía ampliamente, pero los bosques alpinos dominan la mayor parte del paisaje, e incluye la goma de la nieve como su principal especie de planta grande. Los bosques esclerófilos húmedos y secos, los bosques montanos y los bosques de zarzo son los otros tipos de vegetación que se encuentran en todo el Parque Nacional Kosciuszko. En las partes más altas de las montañas, existe un cinturón frágil de paisaje alpino, que incluye brezales, pantanos y pantanos. Las ranas Corroboree en peligro crítico y las zarigüeyas pigmeas de montaña se pueden ver en el Parque Nacional Kosciuszko. Los caballos salvajes, los antechinus Dusky y las especies de aves 200 (incluyendo la urraca australiana, las cacatúas de gangas y las aves azules y rojas de Rosella carmesí) también se pueden observar en el parque.
Amenazas y disputas
Aunque el turismo genera presiones significativas sobre los ecosistemas de montañas y bosques del Parque Nacional Kosciuszko, tal vez la mayor amenaza para este hábitat sea el cambio climático inducido por el calentamiento global. La flora y la fauna alpinas que habitan en las partes más altas de las montañas, incluido el monte Kosciuszko, están severamente amenazadas por los aumentos globales de las temperaturas. Los científicos predicen que estas especies, que están adaptadas para vivir en climas fríos, serán incapaces de resistir el aumento de las temperaturas y, a la larga, provocarán su pérdida. También habrá un cambio en la biota de las elevaciones más bajas a las superiores, reemplazando las de las altitudes superiores con las de las inferiores. Las especies invasoras de plagas y malas hierbas pueden florecer y competir con la flora y la fauna nativas de Kosciuszko y sus alrededores, y alterar el equilibrio de los recursos naturales. El cambio climático también alterará los patrones hidrológicos de la ecorregión y amenaza con provocar escasez de agua en el parque. Por lo tanto, si el cambio climático no se aborda con rapidez, el ecosistema del Monte Kosciuszko y su parque nacional circundante sufrirán grandes daños en el futuro cercano.
