¿Qué son los pingüinos?
Los pingüinos son aves no voladoras con forma de torpedo, y viven en el hemisferio sur de la Tierra (con la excepción de los pingüinos de las Islas Galápagos, que se encuentra muy cerca del ecuador). Algunos pingüinos son muy coloridos y vienen en diferentes tamaños, a pesar del hecho de que la mayoría de las personas los consideran pequeños animales en blanco y negro. Por ejemplo, los pingüinos con cresta tienen plumas amarillas, mientras que los pingüinos rey y emperador tienen rubores amarillos y naranjas en el cuello.
Clasificación de pingüinos
Algunas especies de pingüinos son el emperador, el rey, los macarrones, el saltahojas del sur, las serpientes, los pingüinos reales, los ojos amarillos y los galápagos. Los pingüinos pertenecen a la familia Spheniscidae, división Chordata y Kingdom Animalia. El número total de especies de pingüinos todavía es discutible, algunos científicos dicen que hay diecisiete con algunos, digamos dieciocho o incluso diecinueve.
Habitat
Los pingüinos se pueden encontrar en todos los continentes del Hemisferio Sur. Como no pueden volar, los pingüinos viven en áreas continentales remotas e islas donde sus depredadores de tierras no pueden llegar. Además, debido a que son aves marinas, tienen adaptaciones únicas que les permiten vivir en el mar. Por lo general, los pingüinos viven cerca de corrientes de agua fría que son ricas en nutrientes y pueden proporcionar suficiente alimento. Además, las diversas especies de estos animales pueden sobrevivir en climas diferentes, los pingüinos emperadores prosperando en el hielo y las aguas de la Antártida, mientras que los pingüinos de Galápagos se encuentran viviendo en las islas tropicales.
No todos los pingüinos residen en regiones con un clima súper frío. De hecho, las especies Emperador y Adelie son las únicas especies de pingüinos que viven en el continente antártico. Otros pingüinos viven en Nueva Zelanda, Australia, las regiones costeras de América del Sur y muchas partes en la punta de Sudáfrica. Además, la casa más cálida de los pingüinos es las Islas Galápagos, ubicadas en el ecuador, una prueba clara de que no todos los pingüinos viven en un clima súper frío.
Adaptaciones y comportamiento particulares de pingüinos
Las alas de pingüino son similares a las aletas de foca, una característica que les ayuda a deslizarse a través del agua. La forma de sus pies y alas también les permite moverse increíblemente rápido en la tierra. De hecho, pueden viajar a una velocidad de once a quince millas por hora en tierra. En el ambiente helado, los pingüinos no caminan sino que se desplazan en trineo; más bien utilizan sus alas y pies para deslizarse sobre el hielo mientras se dejan caer sobre sus vientres.
A diferencia de las aves en el aire, los pingüinos tienen huesos densos y pesados que les ayudan a bucear en busca de alimento dentro del agua. Son carnívoros, que se alimentan de calamares, krill y otras especies de peces que se encuentran en el agua. El pingüino de ojos amarillos puede sumergirse a una profundidad de más de 390 pies varias veces al día para buscar peces. Por otra parte, los pingüinos se mueven a través del agua al subir y bajar del agua intermitentemente para que puedan tomar respiraciones profundas antes de volver a bucear. Cuando salen del agua, los pingüinos se comportan como seres humanos mientras atrapan una ola y corren hacia la orilla.
