Descripción
El Gran Desierto de Victoria es el desierto más grande de Australia y una Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO. Se encuentra en las tierras del sur del oeste de Australia, y se extiende hasta la mitad occidental de Australia del Sur. El Great Victoria es uno de los desiertos australianos más notables de 10. El Gran Desierto de Victoria ocupa un área de 161,680 millas cuadradas y abarca 435 millas en su extensión más larga, de acuerdo con Alinytjara Wilurara's Natural Resources Management (NRM) de Australia. El Gran Desierto de Victoria es en gran medida un paisaje libre de malezas, aunque hay especies de plantas 9 amenazadas en él, según el Departamento de Medio Ambiente de Australia. Su paisaje está salpicado de lagos poco profundos, estacionales, poco profundos, de arcilla, dunas de arena roja y llanuras pedregosas. No hay fuentes de agua permanentes en el Gran Desierto de Victoria.
Papel histórico
El Gran Desierto de Victoria recibió su nombre del entonces gobernante monarca del Reino Unido, la Reina Victoria, por el explorador Ernest Giles. Giles fue el primer explorador en cruzarlo con su equipo de camellos, y lo hizo de mayo a noviembre de 1875, según South Australian History. David Lindsey fue el siguiente explorador que cruzó el Gran Desierto de Victoria de Norte a Sur en 1891. Luego, Frank Hann siguió, atravesando el desierto desde 1903 hasta 1908 en busca de pastos adecuados para el pastoreo y la presencia de depósitos de oro. Len Beadell, un topógrafo del ejército australiano, también cruzó el desierto mientras trabajaba en el edificio de la carretera Anne Beadell de 1953 a 1960. Según Australian Geographic, las comunidades aborígenes han vivido en el Gran Desierto de Victoria durante al menos 15,000 años. Oak Valley, Watarru y Walalkara son las partes del desierto donde vive la mayor de estas comunidades.
Importancia moderna
En Australia, según el gobierno del país, el turismo en el desierto influye casi en todas las demás industrias de la región de Great Victoria, incluida su infraestructura y la calidad de vida de la población. Las excursiones a los desiertos como el Gran Desierto de Victoria contribuyen con $ 94.8 millones diarios a la economía. Este desierto está dotado de flora y fauna únicas, y muchos turistas e investigadores visitan aquí solo para verlos. Otros turistas se sienten más atraídos por la oportunidad de experimentar la cultura aborigen.
Hábitat y Biodiversidad
El clima en el Gran Desierto de Victoria es característicamente árido, y la precipitación media anual está en el rango de 150 milímetros a 200 milímetros, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Los veranos son los más calientes, con temperaturas entre 32 y 35 grados Celsius. Este clima sostiene los bosques abiertos de eucaliptos gongylocarpa, pyriformis y socialis, casuarinas y mogotes, así como Acacia aneura. También hay arbustos como Maireana sedifolia y Dodenaea attenuata para ser encontrado allí. El Gran Desierto de Victoria es hogar de especies de aves 15, de las cuales 4 está amenazada, según NRM. Algunas de estas aves son el loro princesa, el ave Mallee y el loro de pecho escarlata. También hay especies de reptiles 95, especies de mamíferos 10 amenazadas y la población más grande conocida de dunnarts Sandhill (un pequeño carnívoro marsupial).
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Las pruebas de armas (especialmente nucleares) y la minería son las principales amenazas para la biodiversidad del Gran Desierto de Victoria, según el World Wildlife Fund. Contaminan y hacen que la vegetación se despeje y se fragmente, destruyendo así el equilibrio ecológico del desierto. Pruebas nucleares pasadas allí entre 1953 y 1963 dejaron secciones de los desiertos en Maralinga y Emu contaminadas con radionucleidos. Los depósitos de Plutonio-239 a largo plazo también amenazan la salud de los animales en el desierto si se inhalan, debido a su larga vida media radiactiva. La construcción de caminos y los vehículos que son expulsados de las vías designadas también interrumpen los ecosistemas del desierto. Como tal, se necesitan permisos para unidades fuera de camino. Los animales introducidos, como los camellos, los conejos y los ratones domésticos, que aumentan durante las lluvias, también se alimentan, y por lo tanto quitan de, la vegetación nativa alimentada por los mamíferos nativos del Gran Desierto de Victoria.
