Borneo es una isla que se encuentra en el Océano Pacífico suroccidental a lo largo del ecuador. Como parte del archipiélago malayo, esta isla es la más grande de Asia y la tercera más grande del mundo después de Groenlandia y Nueva Guinea. Borneo se comparte entre tres países diferentes: Indonesia (73%) al sur, Malasia (26%) y Brunei (1%) al norte. Situada al sur del Mar de China Meridional, al oeste del Mar de Célebes y al norte del Mar de Java, esta isla tiene diferentes nombres dentro de los países que comparten su territorio. Los indonesios llaman a la isla Kalimantan mientras que en malayo, es Pulau Borneo.
Demografía y Economía de Borneo
Según las estadísticas de 2010, Borneo tiene 19.8 millones de residentes concentrados principalmente en las ciudades costeras y ciudades más pequeñas a lo largo de los ríos. Las principales ciudades incluyen Samarinda, Banjarmasin, Kuching y Balikpapan. Entre los grupos étnicos, los Dayak constituyen la mayoría, seguidos por los malayos, los chinos, Banjar, Orang Ulu y Kadazan-Dusun. La agricultura, la minería, la tala, el petróleo, la extracción de gas natural y el ecoturismo son los principales impulsores de la economía de Borneo; de hecho, Borneo se encuentra entre los mayores productores de petróleo del sudeste de Asia. Los principales productos agrícolas incluyen vegetales, cacao y caucho.
Geografía y clima de Borneo
En detalle, el mar de Java y el estrecho de Karimata limitan con Borneo en el sur y, si no fuera por las aguas profundas que separan la isla de Sulawesi, los dos tendrían una conexión terrestre. Borneo cubre un total de 287,000 millas cuadradas, y es en gran parte montañosa (el pico más alto en el Monte Kinabalu es 13,435 pies sobre el nivel del mar) con algunas tierras bajas, especialmente en Kalimantan Central y Sarawak. La mayoría de los ríos son navegables, siendo el sistema del río Kapuas el que cubre más millas 620 seguido por el río Mahakam (millas 570), el Rajang (millas 565), el Barito (millas 560) y el Kinabatangan (millas 350) también como uno de los ríos subterráneos más largos dentro de la Cueva Clearwater. Los ríos soportan el transporte de la isla y proporcionan agua dulce a las personas.
Borneo tiene un extenso sistema de cuevas que alberga millones de murciélagos y cucarachas, así como guano de hasta 330 pies de espesor. La selva tropical de Borneo es una de las más antiguas del mundo, aproximadamente 140 millones de años, y alberga muchas especies endémicas de flora y fauna como el murciélago Dayak y el elefante Borneo. Borneo es hogar de más especies 15,000 de plantas con flores, especies de árboles 3,000, especies de peces 440, especies de aves 420 y más especies 220 de mamíferos terrestres. Toda la costa tiene bosques pantanosos de turba en suelo infértil. El clima de la isla es en gran parte caliente y húmedo con dos estaciones (octubre-marzo es húmedo, mientras que el resto es bastante seco). En promedio, las precipitaciones anuales ascienden a 10 pulgadas.
Problemas de conservación
Para una región que depende en gran medida de la tala para impulsar la economía, diferentes especies endémicas como el orangután de Borneo y especies en peligro como el leopardo nublado de Borneo y los elefantes pigmeos enfrentan una amenaza constante de extinción. La extensa cubierta forestal enfrenta una tala constante para cumplir con las demandas locales e internacionales de madera. También se reducen los árboles para pavimentar las plantaciones de aceite de palma y otros cultivos, mientras que los incendios forestales también han causado daños considerables a la cubierta.
