Descripción
La península de Kamchatka es una de las regiones más espectaculares, pero inhóspitas, de Rusia. Miente en el alcance más oriental de Rusia entre el Océano Pacífico y el Mar de Bering en el este, y el Mar de Ojotsk al oeste. La península extiende 750 millas (1,200 kilómetros) de norte a sur, y tiene aproximadamente 300 millas (o 480 kilómetros) en su punto más ancho. La región abarca aproximadamente 140,000 millas cuadradas (370,000 kilómetros cuadrados). La península está dominada por dos cadenas montañosas. El Sredinny, su rango central, forma la espina dorsal de la península, mientras que la cordillera Vostochny corre casi paralela a lo largo de la parte oriental de la península. Gran parte de la depresión entre las cordilleras se llena con el valle del río Kamchatka. Las cadenas montañosas constituyen un largo cinturón volcánico de volcanes eruptivos 127, 22 de ellos todavía están activos. La península se encuentra cerca del "Anillo de Fuego", el gran arco crónico de los terremotos y la actividad volcánica alrededor de la Cuenca del Pacífico. La península de Kamchatka también es conocida como la "tierra de fuego y hielo" debido a su clima frío y actividad volcánica. Más de la mitad de la población vive en Petropavlovsk-Kamchatsky, el centro administrativo de la península. Kamchatka tiene un clima severo, con extensos inviernos fríos y nevados y veranos húmedos.
Papel histórico
La península estaba habitada por tribus étnicas hasta que los cosacos la descubrieron a principios del siglo xxxx. Las tribus fueron llevadas a la administración en medio de impuestos excesivos y frecuentes revueltas. En 17, el Zar Pedro el Grande envió al explorador danés Vitus Bering para ver si había un puente terrestre entre Asia y América en el norte. Aunque el Estrecho de Bering sería descubierto más tarde, la península llamó la atención del mundo como resultado del esfuerzo. El relato detallado de Stepan Krasheninnikov sobre la gente, la fauna y las costumbres de Kamchatka provocó la llegada de los comerciantes de pieles. La riqueza principal de la península en este momento consistía en sus salvajes poblaciones de sables, zorros plateados y rojos, nutrias marinas de Kalan y osos pardos, todos los cuales fueron cazados extensamente por sus pieles hasta bien entrado el siglo XX. La ubicación de la península al oeste de las Islas Aleutianas sirvió para ayudar a los soviéticos a espiar a los EE. UU. Durante la Guerra Fría también.
Importancia moderna
La organización del Patrimonio Mundial de la UNESCO considera que la península de Kamchatka es "una de las regiones volcánicas más destacadas del mundo". Tiene una gran concentración de volcanes activos de diversos tipos, junto con una gran variedad de características geológicas relacionadas con la actividad volcánica. Heritage nominó seis sitios para la conservación, que abarcan la belleza del paisaje derivado de la interacción de volcanes activos y glaciares. El volcán más alto de Kamchatka, Kluchevskaya Sopka (que alcanza su máximo en 4,750 metros o 15, pies 584), también es el más activo volcán en el hemisferio norte Estos sitios también contienen una gran diversidad de especies, entre las que destaca la variedad de salmónidos más grande del mundo. Debido a la caza excesiva, los kalans y la morsa casi habían desaparecido de la península. La Reserva Natural Kronotsky, establecido en 1934, es la reserva natural más grande de Rusia y se encuentra en más de un millón de hectáreas.
Hábitat y Biodiversidad
Debido a su clima y geografía, Kamchatka se jacta de poseer una amplia gama de especies y abundante vida silvestre. Es el hogar de algunos de los osos pardos más grandes del mundo. Durante miles de años, una cantidad inimaginable de salmón ha estado en los arroyos y ríos sin represar de la península cada verano. Entre los carnívoros que recorren sus interiores se encuentran el lobo Tundra, el zorro ártico, el lince siberiano oriental y el glotón, entre otros animales exóticos. Coexistiendo con estos cazadores feroces se encuentran los grandes ungulados como las ovejas de nieve de Kamchatka, los renos y el alce de Chukotka, una de las variedades de alces más grandes del mundo. La península es también un caldo de cultivo fértil para el águila de mar del estelar, una de las especies más grandes de águilas en el mundo, junto con el águila real y el halcón de Andgyr. Las productivas aguas frente a Kamchatka albergan habitantes marinos como orcas, marsopas, ballenas jorobadas, cachalotes, rorcuales, ballenas grises, ballenas azules y ballenas Bowhead. Otros animales marinos de la región incluyen leones marinos, nutrias marinas, morsas, focas barbudas, focas peleteras del norte y focas moteadas.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Stalin invadió cuatro islas japonesas en los disputados territorios del norte entre Hokkaido y la península de Kamchatka tres días después de la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial. El tema ha sido un caldero para las relaciones entre Rusia y Japón incluso desde entonces, con ambas partes firmes en sus posiciones sobre reclamos territoriales. Los líderes de ambas naciones se han mostrado reacios a llegar a un acuerdo comprometido por temor a reacciones internas. La disputa ha impedido que Rusia y Japón firmen un tratado de paz formal posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluso hasta ahora, y, a partir de 2016, tal tratado que ponga fin formalmente a las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial entre ellos todavía no existe. La península de Kamchatka, junto con otras regiones dentro del perímetro del Pacífico norte, se enfrenta a varios problemas ambientales críticos que están siendo abordados por varias agencias. Estos incluyen el cambio climático, la protección de la biodiversidad, la producción de energía, la extracción regulada de recursos naturales, la conservación marina, la preservación de la cultura indígena y la transparencia dentro de los gobiernos regionales y nacionales.
