¿Qué es un árbol Banyan?
Un árbol baniano es un higo que comienza ya que su semilla generalmente brotará en una grieta de una planta huésped. Como parte de la Ficus subgénero Urostigma, benghalensis ficus se conoce como el árbol baniano o el baniano indio. Sin embargo, el término banyan se ha vuelto tan común que el nombre se usa para denominar a las otras nueve especies en el Urostigma subgénero en taxonomía.
El banyan es nativo del subcontinente indio. Es el árbol nacional de India y muchos lo consideran sagrado en el país. Estos árboles son mejor conocidos por tener una de las coberturas de dosel más anchas en la Tierra y por sus raíces aéreas que crecen hacia abajo. Los higos que produce el árbol son comidos por varios animales diferentes, especialmente aves, que ayudan a las semillas de higos a germinar más rápido una vez que se digieren.
El árbol de Banyan más grande en la tierra
El árbol de Banyan más grande del mundo se encuentra en la India, ubicado dentro del Acharya Jagadish Chandra Bose Botanical Garden. Este jardín se encuentra en el estado de Bengala Occidental y se encuentra cerca de la ciudad de Calcuta (anteriormente conocida como Calcuta). Conocido simplemente como el Gran Banyan Tree, se estima que esta enorme forma de vida tiene al menos 250 años. Se desconoce su edad exacta, pero se sabe que tiene más o menos esta edad, ya que se hace referencia en ciertos libros de viaje del siglo XX.
Como uno de los árboles más anchos de la Tierra en términos del área que cubre su dosel, el Gran Banyan ocupa alrededor de 4 acres (16,187 metros cuadrados) de tierra y continúa creciendo cada año. Si uno viera el árbol desde la distancia, asumirían que es un bosque pequeño. Sin embargo, lo que parecen árboles individuales son en realidad las raíces aéreas del Gran árbol de Banyan, que se calcula que se encuentran alrededor de 3,000.
Desafortunadamente, el tronco principal del árbol tuvo que ser amputado 1925 después de sufrir un ataque de hongos prolongado que se originó a partir de dos ciclones que azotaron a la India a finales del siglo XNXX. A pesar de la eliminación del tronco ancho 19 pies (metros 51), la colonia clonal sobrante del árbol se ha mantenido relativamente saludable.
Se construyó un camino de metro 330 (0.2 millas) alrededor del árbol para que los turistas puedan conducirlo y recorrer todo el sitio. Como evidencia del continuo crecimiento del Gran Banyan, el árbol se ha expandido más allá de la carretera, creando una especie de túnel sombreado para los conductores. El árbol es lo suficientemente popular en la India que se ha presentado en sellos y atrae a más visitantes que el jardín botánico real, que alberga plantas exóticas de todo el mundo.
