Un glaciar es una gran masa de nieve comprimida y hielo que está en constante movimiento debido a su inmenso peso. Los glaciares se encuentran típicamente en las cimas de las montañas y se pueden encontrar en todo el mundo, y las montañas de América del Norte no son una excepción a este patrón. Este artículo destaca el glaciar más grande de América del Norte.
¿Cuál es el glaciar más grande de América del Norte?
El glaciar más grande de América del Norte es el glaciar de Bering. Situado en Wrangell-St. El Parque Nacional y Reserva Elias en el estado estadounidense de Alaska, el glaciar es parte del campo de hielo Bagley, que es reconocido como el más grande de su tipo fuera de las regiones polares de América del Norte. La nieve y las bajas temperaturas del campo de hielo han contribuido al desarrollo del glaciar de Bering con el tiempo. En conjunto, estas dos características geológicas, incluidas las vías fluviales que conducen dentro y fuera de las áreas, cubren un área total de aproximadamente 1,900 millas cuadradas. El glaciar de Bering termina en el borde del lago Vitus, que se encuentra fuera del Wrangell-St. El Parque Nacional y Reserva de Elias. El lago Vitus desemboca en el Golfo de Alaska a través del río Seal. La escorrentía del glaciar es responsable de proporcionar 6.5 billones de toneladas de agua al golfo cada año.
Amenazas enfrentadas por el glaciar más grande de América del Norte
Al igual que todos los glaciares en todo el mundo, el glaciar Bering se ve amenazado por el cambio climático global. Específicamente, las temperaturas cada vez más cálidas y los niveles inconsistentes de precipitación amenazan con seguir disminuyendo el tamaño del glaciar de Bering. De hecho, los investigadores han determinado que el glaciar ya ha perdido varios cientos de pies de espesor en el último siglo. El punto en el que termina el glaciar también ha cambiado a lo largo de los años, y ahora se encuentra a unas millas 7.5 más hacia el interior desde el borde del Lago Vitus de lo que se informó anteriormente. Este cambio indica una cantidad significativa de retroceso glacial, incluso teniendo en cuenta sus períodos de aumento (momentos de crecimiento). A medida que el glaciar Bering continúa derretiéndose, su escorrentía causará un aumento en el tamaño del lago Vitus, y los investigadores creen que este aumento eventualmente conducirá a la desaparición de la tierra que separa el lago del Golfo de Alaska. Si esto ocurre, el glaciar retrocederá a un ritmo mucho más rápido y creará un gran fiordo en el área.
Resultado del Retiro Glaciar
Curiosamente, los investigadores creen que el retroceso del glaciar de Bering puede ser responsable del aumento de la actividad sísmica en el área. La actividad sísmica, o terremotos, es causada por el movimiento de las placas tectónicas. En general, las placas tectónicas no pueden moverse y deslizarse dentro y debajo una de la otra por el peso extremo de los glaciares. A medida que el Glaciar Bering continúa retrocediendo y disminuyendo, pierde una gran parte de su masa. Este peso reducido significa que las placas tectónicas a continuación son libres de moverse con facilidad, lo que resulta en una mayor ocurrencia de terremotos. Las dos placas tectónicas más directamente afectadas por la presencia del glaciar de Bering son las placas de América del Norte y el Pacífico.
