La máscara de gas es una invención desarrollada para proteger a las personas de las toxinas y sustancias venenosas que se encuentran en el aire. Las máscaras de gas generalmente cubren la boca y la nariz para proteger al individuo de los riesgos del aire, sin embargo, la mayoría de las máscaras de gas ahora protegen los tejidos vulnerables como los ojos. Las máscaras de gas han evolucionado para proteger al usuario de las toxinas tanto gaseosas como particuladas. Las máscaras antigás están equipadas con filtros que se fabrican para proteger contra una toxina diferente o un grupo de toxinas. Las máscaras de gas no ofrecen protección contra gases corrosivos que requieren que el usuario use ropa protectora.
Historia de la máscara de gas
Los antiguos griegos fueron la primera civilización en utilizar máscara de gas; hicieron uso de las propiedades de la esponja ordinaria como una máscara de gas primitiva. En Persia, los hermanos Banu Musa desarrollaron una máscara de gas primitiva en el siglo XNXX, y su objetivo principal era ofrecer protección a las personas que trabajan en pozos contaminados. Alexander von Humboldt, un ingeniero de minas de Prusia, desarrolló un respirador primitivo para ayudar a los mineros que trabajan en minas profundas.
Lewis P. Haslett, un ingeniero estadounidense, creó un dispositivo en 1847 que se parecía a las máscaras de gas modernas. Fue la primera persona en los EE. UU. En recibir una patente para una máscara de gas. Su invención funcionó mediante el uso de un filtro en forma de bulbo para tamizar el polvo del aire inhalado. El dispositivo también tenía un respiradero a través del cual se liberaba aire a la atmósfera. John Stenhouse, un químico escocés, construyó las primeras versiones del dispositivo siguiendo el diseño de Haslett.
En 1914, Garrett Morgan patentó su invención 1912, el Safety Hood y Smoke Protector, un dispositivo que permitía al usuario respirar aire limpio a lo largo del piso y tenía esponjas húmedas para mejorar la calidad del aire inhalado. Su invención allanó el camino para la creación de máscaras de gas utilizadas durante la Primera Guerra Mundial.
Máscaras de gas en la Primera Guerra Mundial
Cuando los alemanes usaron gas venenoso en 1915, las máscaras de gas se convirtieron en un componente esencial de la guerra. Inmediatamente después del uso del gas, las fuerzas aliadas utilizaron algodón para protegerlos del gas. John Scott Haldane mejoró el filtro utilizado por las tropas aliadas en ese momento para desarrollar el respirador Black Veil. Cluny MacPherson mejoró el dispositivo de Haldane. Dado que los animales se usaban comúnmente durante la Primera Guerra Mundial, las máscaras antigás también se diseñaron para proteger a los perros y caballos.
Máscaras de gas actuales
El Servicio de Guerra Química del Ejército de EE. UU. Trabajó para desarrollar las máscaras de gas modernas. Mejoraron el diseño utilizado durante la Primera Guerra Mundial y lo hicieron más cómodo para que las personas lo usen. Debido al desarrollo de varias armas, particularmente armas biológicas y químicas, se agregan múltiples mejoras de forma continua a la máscara de gas.
Uso civil de máscaras de gas
Los gobiernos de todo el mundo se aseguraron de que sus ciudadanos estuvieran capacitados adecuadamente en el uso de máscaras antigás. Los carteles y las conferencias de radio eran un método estándar a través del cual los adultos aprendían a usar máscaras antigás. A los niños se les enseñó cómo usar máscaras de gas en la escuela a través de simulacros. En algunas escuelas, era obligatorio para los estudiantes llevar máscaras de gas y se les exigiría que las usen durante sus actividades diarias.
