¿Por Qué Las Abejas Desaparecen?

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Albert Einstein fue citado una vez diciendo, "la humanidad no sobrevivirá a la desaparición de las abejas durante más de cinco años". Estudios recientes han demostrado que esta profecía podría pronto suceder. Los apicultores en los EE. UU. Han informado que una disminución masiva es el número de abejas en todo el país, con algunos estados como Iowa que informan una disminución de más del 70%. Las abejas son sinónimo de su famoso producto, la producción de miel y miel ha sufrido la mayor disminución, con la producción de California cayendo en más de 50% en seis años. La situación es tan mala que, por primera vez en la historia, la abeja ha sido clasificada como una especie en peligro de extinción. El fenómeno detrás de la disminución ha sido denominado Trastorno de colapso de colmenas de abejas (CCD).

¿Qué es el desorden del colapso de la colonia (CCD)?

El desorden del colapso de la colonia es una condición donde las abejas obreras en una colonia de abejas desaparecen, diezmando el número de abejas. El Trastorno de colapso de la colonia se ha producido a lo largo de la historia, y las instancias se han documentado desde 1869 y se han observado episodios posteriores al menos una vez cada década desde entonces. Si bien el CCD puede ser similar a un caso en el que las abejas migran y dejan atrás una colmena, el CCD tiene varias características que lo definen. Estos incluyen la presencia de miel almacenada y polen dentro de la colmena. Al migrar, las abejas llevan consigo toda su reserva de alimentos para que pueda establecerse CCD si se encuentra una colmena con miel pero desprovista de abejas obreras. Otro signo de CCD es cuando una abeja reina está presente en una colmena sin otros trabajadores. Al migrar, las abejas llevan a su reina consigo a una nueva ubicación.

¿Qué causa el CCD?

Varios factores han sido identificados como la causa de la CCD en las abejas. El más destructivo de ellos es la invasión de los ácaros Varroa. Los ácaros Varroa son parásitos que transportan virus dañinos que son mortales para las abejas, incluido el virus de la parálisis aguda de las abejas y el virus ala deformado. Estos virus también debilitan la inmunidad de las abejas anfitrionas haciéndolas susceptibles a numerosas dolencias. Los ácaros varroa también se alimentan de las larvas de las abejas, diezmando aún más los números. Otros factores patogénicos que causan CCD incluyen infecciones por hongos, así como la invasión de escarabajos de la colmena. Otro factor atribuido a los brotes de CCD es el uso de pesticidas. Si bien rara vez provocan muertes en las abejas, varios pesticidas se han relacionado directamente con el cambio en el desarrollo de las abejas, como los pesticidas con sustancias químicas de tiametoxam y clotianidina. El cambio climático es otro factor relacionado con el inicio de la CCD, ya que los patrones climáticos cambian esporádicamente y la lluvia arrastra el polen, que es importante en la nutrición de las abejas y en temporadas secas más largas, lo que causa la acumulación de miel.

Implicaciones de una disminución en las poblaciones de abejas

Más del 60% de todas las frutas y vegetales que consumen los humanos tienen abejas como los principales polinizadores, si no los únicos. Algunas plantas como las almendras, peras, manzanas, fresas y moras tienen abejas como únicos polinizadores. La disminución global de la población de abejas ha sido perjudicial para el cultivo de estos productos, y algunos agricultores han resultado en la contratación de colmenas para ayudarlos en la polinización de sus plantas. Si las abejas se extinguen, se estima que siete de los sesenta cultivos importantes desaparecerían en los Estados Unidos.