Descripción
La mayor de las islas Osumi de Japón por área alberga un área del Programa "Hombre y la Biosfera" de la UNESCO. En 1993, sus bosques primarios fueron designados como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La isla de Yakushima tiene una forma redonda y un área de 194.94 millas cuadradas. Su población era aproximadamente 13,178 étnica japonesa a partir del censo 2010. Aunque la isla tiene varias fuentes termales, no tiene volcanes activos. Su clima se divide en dos estaciones distintas, caracterizadas por inviernos suaves y veranos calurosos. La isla de Yakushima está situada a unas millas 31.1 en el extremo sur de la península de Osumi. Está bajo la jurisdicción de la prefectura de Kagoshima.
Papel histórico
La isla de Yakushima fue colonizada por los pueblos de origen étnico japonés durante el Período Jomon. En el siglo 6, hubo cierto nivel de contacto entre la dinastía Sui china y la gente de la isla. El contacto continuó entre la población de la isla y China durante el período de Nara y la dinastía Tang. La topografía de la isla se compone de montañas en su interior, mientras que su costa es rocosa y azotada por el viento. Los bosques antiguos tienen cedros japoneses de segundo y tercer crecimiento. El cedro más antiguo tiene aproximadamente 7,200 años y el cedro más grande tiene aproximadamente 2,100 años. La biodiversidad en la isla es limitada y altamente endémica debido a su aislamiento.
Importancia moderna
Aunque la isla está aislada, tiene una ciudad del mismo nombre que se extiende en la isla Kuchinoerabujima. Ambas islas tienen numerosas escuelas para su población local. Solo la isla principal tiene servicio de ferry e hidroala desde el continente, mientras que la segunda isla solo cuenta con un ferry municipal. La economía depende de la pesca comercial, la silvicultura y las exportaciones de productos de madera. El té y las naranjas son sus otras dos formas importantes de producción. Shochu es otro producto hecho aquí, que es un tipo de vino de arroz similar al sake. El turismo también contribuye una parte considerable de la economía de la isla. El Centro Espacial Japonés está justo al otro lado del agua en otra isla. La primavera y el verano son los más lluviosos, mientras que el otoño y el invierno son secos y frescos.
Hábitat y Biodiversidad
La isla de Yakushima se encuentra dentro del límite del parque nacional de Yakushima. Verde y verdoso hace que la isla sea un escenario natural para sus antiguos cedros y su variada fauna. El endemismo se refleja en sus numerosos árboles, muchos tipos de flores y cientos de hepáticas, musgos y hornworts raras. Todos están diseminados en las cascadas, montañas y costas de la isla. La fauna incluye el ciervo shika y el mono saru. Sin embargo, sus varias playas son el hogar de tortugas marinas gigantes que ponen sus huevos en sus arenas. De mayo a agosto son los meses de puesta de huevos. Hay un jardín de frutas en la costa suroeste de la isla donde los visitantes pueden comprar y probar las muchas frutas tropicales como mango, papaya, carambola y guayaba.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
El Plan de Gestión del Área del Patrimonio Mundial de Yakushima del Ministerio de Medio Ambiente ha implementado algunas medidas de gestión para la isla de Yakushima. El impacto humano debe ser minimizado por estas medidas. Las políticas se basan en la preservación de los bosques de la isla como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El desarrollo en el sitio debe seguir las pautas establecidas, con la flora y la fauna para no ser molestadas de ninguna manera, y la recolección de cualquier cosa natural de la isla está estrictamente prohibida. Las Naciones Unidas han sido socios en la preservación del parque nacional y el bosque primitivo de Yakushima desde 1993. Las revisiones recientes de la isla y sus sitios protegidos mostraron una mejora, y obtuvieron elogios del comité de la ONU.
