El leopardo de Amur, también conocido como el leopardo del Lejano Oriente, es una subespecie de leopardo que es originaria de la región de Primorie en el sudeste de Rusia y de la provincia de Jilin en la parte noreste de China. Esta subespecie de leopardo está clasificada como en peligro crítico por la Lista Roja de la UICN debido a su drástica reducción en el número causada por la reducción del hábitat y la competencia por presas con otros animales. En 2007, se estimó que los leopardos salvajes Amur 19-26 estaban vivos y, en 2015, aproximadamente individuos 60 figuraban como vivos en Rusia y China. Se han realizado esfuerzos para conservar esta subespecie de leopardo en un esfuerzo por evitar la extinción. Una organización llamada Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA) es una iniciativa rusa y occidental para salvar a los leopardos y tigres de Amur.
4. Descripción física
Los leopardos de Amur son diferentes de otras subespecies de leopardos. Tienen manchas ampliamente espaciadas y un pelaje grueso que está cubierto de pelo. Los leopardos de Amur tienen extremidades largas que les permiten atravesar la nieve profunda. En comparación con otras subespecies, los leopardos de Amur son relativamente pequeños y los machos son más grandes que las hembras. El pelo grueso y largo en su pelaje les permite sobrevivir en el clima frío y nevado. El color de su pelaje cambia dependiendo de la temporada, durante el invierno su piel es más clara y en verano su piel se vuelve de color amarillo rojizo.
3. Hábitat y rango
El leopardo de Amur es la única subespecie de Panthera pardus que puede sobrevivir en climas fríos y nevados. Hoy, el leopardo Amur habita en un área de aproximadamente 5,000 km2. Se estima que las personas 57 todavía existen en la naturaleza en Rusia y que 7-12 existe en China. El leopardo de Amur figura en la lista roja de la UICN como en peligro crítico. Los números de esta especie se han reducido debido a la caza excesiva de presas, caza furtiva y pérdida de hábitat.
2. Comportamiento
El Leopardo de Amur es un animal crepuscular, lo que significa que está activo durante los períodos inmediatamente después del amanecer y el atardecer. Los animales generalmente cazan después de la puesta del sol y temprano en la mañana. Su actividad se reduce durante el día ya que a menudo se esconden y descansan en cuevas o matorrales. A menos que las hembras estén con sus crías, esta especie es muy solitaria y cazan y comen solas. Los leopardos de Amur son excelentes escaladores y descienden de los árboles primero. Pueden correr a una velocidad promedio de 37 millas por hora y pueden saltar hasta 10ft verticalmente y más de 19ft horizontalmente.
1. Dieta
El leopardo de Amur se alimenta tradicionalmente de ungulados pero ocasionalmente puede cazar otros animales, aves o peces. Entre los ungulados, su principal presa son los corzos y el ciervo manchado. El leopardo de Amur también puede cazar perros mapaches, liebres de Manchuria y tejones. Durante la inanición, el animal puede cazar urogallos, ardillas, faisanes, erizos, zorros, ciervos almizcleros o jabalíes. Los humanos son los principales competidores de los leopardos de Amur en la alimentación porque las personas cazan a la misma presa de la que la especie es anterior.
