La basura de uno es el tesoro de otro hombre. Esto quizás nunca sea más que un caso que un plato inolvidable de la cocina tradicional islandesa, el cadáver de tiburón descompuesto conocido como "hákarl".
Como advertencia, al primer encuentro con hákarl, uno debe esperar un asalto completo en las fosas nasales por un olor pútrido que recuerda al queso podrido mezclado con amoníaco. Si uno sobrevive al olor inducido por la mordaza, puede sentirse lo suficientemente valiente como para tratar de probar esta carne fermentada de tiburón.
Esto es muy desalentador para los forasteros, sin embargo, si uno se atreve a ser tan osado, debe estar seguro de prepararse para torturar las papilas gustativas al consumir lo que quizás sea lo más rancio e inimaginable del planeta tierra.
Suena apetitoso? Tal vez no para extraños; sin embargo, para muchos islandeses, es una historia diferente.
¿Por qué Rotten Shark?
Cuando sus antepasados vikingos se asentaron en la isla hace siglos, el tiburón de Groenlandia, que abunda en las aguas heladas del Atlántico Norte, se convirtió en el principal alimento básico de la isla. El problema con el tiburón de Groenlandia, aparte del hecho de que es bastante feo, es que la carne es tóxica para los humanos.
En ese momento, era una de las únicas fuentes de alimento para la pequeña población de la isla, por lo tanto, para conservar la mayor cantidad de comida posible, los ingeniosos vikingos desarrollaron una técnica de preservación como ninguna otra para purificar la venenosa carne de tiburón.
¿Cómo se hace?
Kæstur Hákarl, o hákarl para abreviar, se prepara a través de un proceso consagrado por el tiempo. El mismo proceso utilizado en tiempos de Viking todavía se usa hoy en día.
Primero, el tiburón es decapitado.
Luego, para eliminar los venenos, como el óxido de trimetilamina y el ácido úrico (un compuesto que se encuentra en la orina), se excava un agujero poco profundo en la arena y se coloca el hákarl con piedras, arena y grava encima. La presión de las piedras hace que los líquidos se filtren durante un período de semanas 6-12, un marco de tiempo que permite que el tiburón fermente adecuadamente.
Después de esto, el tiburón fermentado, que es 24 pies de largo en promedio, se saca del suelo, se corta en trozos largos y se cuelga para secar durante varios meses.
Muchos preparadores hákarl afirman que saben que la carne está lista solo por el olor y una vez que se forma una característica corteza marrón seca. Cuando es el momento adecuado, las piezas se quitan, la corteza se retira y la carne se corta en rodajas y se sirve y disfruta de muchos.
Hoy para obtener hákarl, no es necesario enterrar a su propio tiburón, se puede comprar como un alimento preparado en las tiendas de comestibles de Islandia.
Cocina islandesa: tan única como su cultura
Islandia, una isla remota en el Atlántico Norte, es un país lleno de belleza natural majestuosa, grandes recursos y una cultura profundamente rica que se conserva gracias a su pequeña, pero orgullosa población de 323,000.
Debido a su naturaleza remota y su pequeña población, Islandia se ha convertido en una novedad en las mentes de los forasteros y este concepto no es diferente en la percepción de la cocina islandesa que, junto con hákarl, presenta una variedad de otras delicias inéditas como Brennivín , Svið, Slátur y Hangikjöt.
Brennivín (Bebida Alcólica): Brennivín se traduce como "vino quemado". Se trata de un aguardiente hecho con papas y alcaravea fermentadas y proporciona un potente golpe al sistema de los bebedores más experimentados.
Svið (Cabeza de oveja): En Islandia, se come toda la cabeza de la oveja, pero no el cerebro.
Muchas tiendas en Islandia venden diferentes versiones de Svið como una comida precocinada. El atasco de cabeza de oveja también está disponible en muchas partes del país. Se elabora cociendo pedazos de cabezas de oveja picadas, presionándolas juntas y dejándolas enfriar.
Slátur (intestinos de ovejas, sangre y grasa): Slátur en islandés significa "masacre". Apropiadamente.
Está hecho de intestinos de oveja, sangre y grasa y a menudo se sirve con la cabeza de oveja (Svið) como un regalo adicional. Comparable con el haggis escocés, esta comida única a menudo se sirve con budín de arroz dulce.
Hangikjöt (cordero ahumado y hervido): Hangikjöt a menudo se prepara quemando madera de abedul o estiércol de oveja seco para fumar carne de cordero. Una vez ahumado, el cordero por lo general se hierve, se corta en rodajas y se sirve caliente o frío junto con los guisantes o las papas. Es un plato navideño especialmente popular.
¿Disgusto o delicadeza?
Muchos consideran que es la comida más asquerosa de la tierra, pero lo que es desagradable para algunos puede ser delicioso para otros. ¿Qué hace la diferencia?
En el caso de Islandia, la tradición gobierna. Las sociedades y las culturas están intrincadamente unidas por tradiciones y en el centro de tantas tradiciones se consumen las culturas alimentarias. Como una de las necesidades más fundamentales de la humanidad, la comida une a las personas de una manera poderosa. Une grupos de personas, excluye a personas externas y está en el centro de muchos rituales religiosos.
Ciertamente, cada cultura tiene sus "normas" cuando se trata de cocina. Lo que es "típico" para un grupo de personas puede ser pútrido para otro.
Esto es algo que debe tenerse en cuenta la próxima vez que se consuman trozos de carne de ave sacrificada, con rodajas largas y estrechas de patatas saturadas de grasa animal para acompañarlo, o trigo redondo procesado empapado en tomates aplastados, cubierto con leche fermentada de vaca y punteado con rebanadas de carne de cerdo - pollo frito con papas fritas y pizza, alimentos básicos en la sociedad occidental moderna.
