Tanto los insectos como los crustáceos forman grupos animales dominantes en los sistemas acuáticos y terrestres. Los hexápodos (insectos) y los crustáceos pertenecen a diferentes clases taxonómicas. Sin embargo, tanto los insectos como los crustáceos están bajo el mismo filo Arthropoda. En un estudio reciente, se reveló que los insectos se derivaron evolutivamente de los crustáceos. Esta relación entre crustáceos y hexápodos se describe en el clado Pancrustacea. Existe un debate en curso sobre la relación entre los insectos y los crustáceos. Sin embargo, los investigadores llegaron a un consenso de que los insectos evolucionaron a partir de los ancestros de los crustáceos.
Antepasados comunes
El pariente crustáceo identificado más cercano a los insectos es Remipedia. Los remipes son depredadores relativamente grandes que tienen piernas biramous. Superficialmente, las criaturas pueden aparecer sin relación con los insectos. Sin embargo, un estudio sobre la genética, la morfología del esqueleto y los cerebros de Remipedes los vinculan estrechamente con los insectos.
Similitudes entre crustáceos e insectos
Otros aspectos examinados al intentar establecer la relación entre insectos y crustáceos incluyen:
Exoesqueletos
Todos los artrópodos, tanto insectos como crustáceos, producen un exoesqueleto protector. Sin embargo, como requisito para funcionar en los diferentes estilos de vida acuáticos y terrestres, los exoesqueletos de insectos y crustáceos difieren morfológicamente. El exoesqueleto de insectos y crustáceos contiene quitina y otras proteínas cuticulares similares. Sin embargo, los exoesqueletos difieren en la medida en que combinan carbonato de calcio y en su composición compuesta.
Respiración y transporte de oxígeno
Un aspecto fundamental en la fisiología animal es el uso de oxígeno en el metabolismo, así como el funcionamiento del sistema respiratorio. Mientras estudiaba el desarrollo de las estructuras respiratorias, se reveló que la hemocianina, que es la principal proteína respiratoria en los crustáceos, también está presente en los insectos. Esta es la principal evidencia de que los insectos evolucionaron a partir de los antepasados de los crustáceos modernos.
Sistemas cardiovasculares e inmunes
Tanto en insectos como en crustáceos, existe una necesidad compartida de protegerse contra organismos patógenos. Se realizó una investigación reciente sobre la función inmune y cómo se integra con el sistema circulatorio tanto en insectos como en crustáceos. Se descubrió que las funciones circulatorias en crustáceos e insectos están controladas por los mismos péptidos.
Endocrinología
Todos los artrópodos, insectos y crustáceos poseen un exoesqueleto que debe descamarse a medida que el animal crece. El proceso de muda está regulado por ecdisteroides. Se sabe que una hormona juvenil, el metil farnesoato, que ayuda al proceso de muda, está presente en los insectos. La misma hormona juvenil se identificó en los crustáceos en los 1990. La hormona regula la naturaleza de la muda en los crustáceos y regula la reproducción al igual que en los insectos.
Regeneración de extremidades
Tanto en insectos como en crustáceos, tiene lugar la regeneración de las extremidades. Este es el reemplazo de las extremidades perdidas. La regeneración de las extremidades se logra a través del proceso de muda.
Otras similitudes
Tanto los insectos como los crustáceos tienen ojos compuestos. Además, los crustáceos y los insectos tienen pares de antenas utilizadas para detectar. Muchas especies de crustáceos e insectos también son alimentos para los humanos. La mayoría de las personas en los trópicos usan tradicionalmente insectos y crustáceos como alimento. Los insectos utilizados como alimento incluyen saltamontes y arañas en Camboya, mientras que los crustáceos incluyen langostas y cangrejos. Además, aunque los crustáceos viven en el agua, algunos como los piojos de la madera y los piojos de los peces son terrestres como la mayoría de los insectos.
Aparentemente, tanto los insectos como los crustáceos tienen numerosas similitudes principalmente en las funciones fisiológicas. Esto deja en claro que los insectos y crustáceos están relacionados.
