Los avispones son las avispas eusociales más grandes del mundo. Se parecen a sus parientes más cercanos, los yellowjackets. Los avispones pertenecen a los géneros provespa y vespa. Los avispones se pueden distinguir de otras avispas por sus segmentos de abdomen redondeados y grandes márgenes superiores en su cabeza. El avispón gigante asiático y su subespecie llamada avispones gigantes japoneses son los avispones más grandes en la tierra. Los avispones son nativos de lugares tropicales y templados del este de Asia.
Los avispones gigantes asiáticos tienen una longitud corporal promedio de aproximadamente 1.8 pulgadas, un aguijón de 0.24 pulgadas y una envergadura de 3 pulgadas. Los avispones gigantes de la reina asiática superan una longitud corporal de 2 pulgadas mientras que los trabajadores alcanzan una longitud máxima de 1.6 pulgadas. Los avispones gigantes japoneses tienen una envergadura de una pulgada 2.4, y pueden alcanzar una longitud corporal de hasta 1.8 pulgadas. Los avispones gigantes asiáticos tienen una envergadura más grande que los avispones gigantes japoneses.
Apariencia
Independientemente del sexo, los avispones gigantes asiáticos tienen una antena marrón con una base amarillo-naranja. Sus cabezas son de un tono naranja más claro con sus ocelos y ojos de color marrón oscuro o negro. Estos avispones se diferencian de sus otras especies de avispones por sus pronunciados clypeus y grandes genas. Tienen mandíbulas anaranjadas que tienen un diente negro que usan para cavar. Tienen un tórax marrón oscuro con dos alas grises. Sus patas delanteras son más brillantes que sus patas traseras y medias. Las bases de las patas delanteras del avispón son más oscuras que las otras. Sus abdómenes tienen un tono alternante de color amarillo anaranjado y bandas de color negro o marrón oscuro. El sexto segmento de todas las avispas gigantes asiáticas es amarillo. Estas criaturas tienen un aguijón de 0.24 que tiene un veneno potente. Los avispones machos se parecen a los avispones hembra, pero no tienen un aguijón.
Comportamiento
Los avispones gigantes asiáticos son criaturas valientes y agresivas que se aprovechan de las abejas melíferas y otros Vespa colmenas de especies. Tienden a atacar a las abejas melíferas y obtener las larvas, las pupas y los adultos como alimento. Un solo explorador puede acercarse a una colonia de abejas melíferas a la vez que libera algunas feromonas para atraer a sus compañeros a la colmena. Son conocidos por devastar las abejas, especialmente la abeja occidental. Un solo avispón puede matar más de cuarenta abejas en un minuto utilizando sus poderosas mandíbulas. Por lo tanto, solo unos pocos avispones pueden exterminar una colonia completa en unas pocas horas. Los avispones gigantes asiáticos pueden volar a una velocidad de aproximadamente 25 millas por hora y cubrir aproximadamente 60 millas en un día. Son criaturas sociables que trabajan juntas en una colonia.
Distribución y hábitat
Estos avispones se pueden encontrar en Asia oriental, especialmente en Sri Lanka, India, Nepal, Taiwán y Corea, pero son bastante comunes en las montañas de Japón. Habitan en bosques de gran altitud en zonas templadas y tropicales donde pueden construir un nido. El avispero se establece mediante avispones fertilizados (reina) que seleccionan un nido donde puede comenzar su colonia. Crean sus nidos cavando en lugares cercanos a las raíces de pino podridas o cooptando en un túnel preexistente que fue desenterrado por roedores. Prefieren anidar en los bosques de tierras bajas y las estribaciones de las montañas bajas.
