El término Big Five se usó inicialmente para referirse a los cinco animales africanos más difíciles y peligrosos para cazar a pie. El término fue acuñado por "caballeros cazadores" que se trasladaron a África en busca de los trofeos de vida silvestre. Los animales incluyeron el elefante africano, el búfalo del Cabo, el rinoceronte negro, el león africano y el leopardo africano. La caza de estas magníficas bestias a menudo ha provocado lesiones graves y la muerte de los cazadores. Tras la independencia de los estados africanos, el término fue utilizado cada vez más por las compañías de turismo y los gobiernos para promover el turismo en sus respectivos países. También son el objetivo de los esfuerzos de conservación debido a la disminución de las poblaciones y la destrucción del hábitat.
5. Elefante africano
El elefante es el mamífero terrestre más grande y es conocido por su fuerza bruta. Las características características del animal incluyen un tronco largo, cabeza grande, colmillos y orejas anchas y planas. Se encuentran en una gran variedad de hábitats, incluyendo sabanas, pastizales, pantanos, tierras altas y bosques. Un cazador experimentado normalmente estará atento a los árboles caídos recientemente mientras rastrea estas bestias. Hoy, los elefantes 450,000-700,000 deambulan por el continente africano desde un 100,000 estimado que se registraron a finales de siglo. El aumento en la población ha sido el resultado de serias medidas de conservación, como la prohibición de la caza furtiva y el cercado de hábitats. Si bien la caza de elefantes generalmente es mal vista, los funcionarios de países como Zimbabwe han argumentado que el capital obtenido de las licencias de caza es fundamental para la financiación de proyectos de conservación.
4. Cape Buffalo
El búfalo del Cabo, también conocido como la "muerte negra" entre los cazadores, es un herbívoro salvaje con características similares a la vaca doméstica. Este magnífico animal mide entre los pies 8 y los pies 11 desde la cabeza hasta la cola y tiene una piel gris negruzca que a menudo está plagada de cicatrices de peleas anteriores y encuentros con depredadores. Se encuentran principalmente a lo largo de los lechos de los ríos y llanuras. Los animales generalmente se mueven en rebaños y se congregan para defenderse de los depredadores. Los búfalos del Cabo no se consideran en peligro ya que hay 900,000, la mayoría de los cuales se encuentran en áreas protegidas. La caza de búfalos ha causado poca agitación en el mundo de la conservación debido a su población estable con expertos que solo defienden las prácticas de caza sostenibles.
3. Rinoceronte negro
El rinoceronte negro es un gran herbívoro con dos cuernos en su puente naval. Es más pequeño en comparación con el rinoceronte blanco que tiene un labio cuadrado. El rinoceronte es un favorito entre los cazadores de juegos y tiende a cargar agresivamente contra su atacante. Obtener una licencia de caza es extremadamente difícil porque los rinocerontes negros están clasificados como especies en peligro crítico. Hay alrededor de los rinocerontes 5,000 que se pueden encontrar en las praderas boscosas y las sabanas de acacia de África. La mayoría de ellos se encuentran en áreas de refugio donde están protegidos de los cazadores furtivos que amenazan con llevarlos a la extinción debido al alto precio del cuerno de rinoceronte en el mercado negro. Los rinocerontes de caza son objeto de controversia entre quienes apoyan el argumento de que la práctica aumenta el capital necesario para emprender proyectos de conservación.
2. León africano
El león es un gran carnívoro muscular en la familia de los felinos y es el depredador más temido de la sabana africana. Un león macho tiene una melena en su cabeza, cuello, hombros, garganta y área del pecho. Un león maduro es 6-7 pies de largo excluyendo la cola. Los leones se encuentran en pastizales y matorrales densos. Cazar un león puede ser extremadamente peligroso, ya que son conocidos por sus astutas habilidades depredadoras e impredecibles. Hoy en día, los leones se consideran en peligro con una población de solo 20,000 que representa un declive de 43% en su población en las últimas dos décadas. La esgrima y la prohibición de la caza furtiva son los principales métodos utilizados para proteger a los leones de las amenazas externas. Cazar leones cautivos en países como Sudáfrica ha provocado controversia entre algunos miembros de la Asociación de Caza Profesional por considerar que no es ético desafiar las reglas de persecución justa y poner en peligro a la especie.
1. Leopardo africano
El leopardo es un gran carnívoro en la familia de los gatos que está estrechamente relacionado con el león. Tiene alrededor de 84 pulgadas de largo y pesa entre 110 y 200 libras. Se distingue por su pelaje blanco y amarillento plagado de manchas negras. Los leopardos se pueden encontrar en pastizales abiertos y bosques. Son difíciles de rastrear y cazar debido a su habilidad para camuflar y hostigar a su agresor y presa. Los leopardos pueden volverse extremadamente agresivos cuando se enfrentan. Los leopardos se clasifican como vulnerables debido a su población decreciente ahora configurada en 700,000. El conflicto humano-vida silvestre es la principal amenaza para estos animales, por lo tanto, la valla y la prohibición de la caza furtiva son los métodos preferidos de conservación. Sudáfrica recientemente incluyó una regla de año 7 para guiar la caza de leopardos. La regla, sin embargo, ha estado bajo fuego con los conservacionistas argumentando que la regla hace poco para conservar la especie y alienta el vicio no ético.
