Fondo
La batalla de Fort Donelson se libró desde el 11 hasta el 16 de febrero, 1862 en el Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense. La batalla se libró inmediatamente después de la rendición de Fort Henry, Tennessee, en febrero 6, 1862. La movilidad lateral de los confederados al mover refuerzos a su territorio para ofrecer defensa contra las fuerzas más grandes de la Unión ya había sido restringida, ya que las tropas de la Unión habían cortado las líneas de suministro del ferrocarril al sur de Fort Henry en los días posteriores a la rendición del fuerte. Por lo tanto, los confederados no tuvieron más remedio que entregar el fuerte y, dado que un gran número de sus defensores ya había marchado hacia Fort Donelson, este segundo fuerte en la zona estaba destinado a convertirse en el próximo campo de batalla entre las tropas de Grant y los confederados beligerantes. Luego se producirían divisiones fragmentadas entre los confederados, ya que el ejército de Grant los dividió en el medio. Fue en febrero el 6 cuando Grant declaró abiertamente su deseo de atacar Fort Donelson en un cable a su superior, el comandante del departamento de Missouri, el mayor general Henry W. Halleck. En el cable, proclamó con confianza que capturaría a Fort Donelson del mismo modo que lo hizo con Fort Henry.
Maquillaje
Las principales fuerzas opositoras fueron la Unión y los confederados. La Unión estaba comandada por Grant, y consistía en tres divisiones principales comandadas por los generales de brigada CF Smith, John McClernard y Lew Wallace (designado por último minuto). Las divisiones de infantería fueron apoyadas por dos regimientos de caballería y ocho baterías de artillería. La Western Gunboat Flotilla, bajo el oficial de la bandera Andrew H. Foote, contribuyó adicionalmente con cañoneras acorazados 4, así como cañoneras revestidas de madera 3, a los esfuerzos de la Unión. Por otro lado, la fuerza confederada de los hombres 1,700 estaba compuesta por las divisiones de infantería 3 y las tropas de la guarnición, así como la caballería adjunta. Las fuerzas combinadas estaban bajo el mando del general de brigada John B. Floyd. Las divisiones individuales 3 estaban bajo las órdenes respectivas de Floyd (quien luego fue reemplazado por el coronel Gabriel C. Wharton debido a que Floyd se hizo cargo de toda la fuerza), el general de brigada Simon Bolivar Buckner y el brigadier nacido en el norte. El general Bushrod Johnston.
Descripción
Resultado
La Batalla de Fort-Donelson resultó en muertes 507, 1,976 herido y 208 capturado o desaparecido entre las fuerzas de la Unión, y 327 muertes, 1,127 herido y 12,392 capturado o desaparecidos soldados confederados. Combinando ambos lados, más de 3,000 fueron heridos en el campo de batalla, y una tormenta de nieve y temperaturas frías empeoraron la situación para todas las partes involucradas. Los totales de tropas capturadas en Fort Donelson fueron masivos, en gran parte debido a la rendición de la gran fuerza confederada. Cuando los confederados finalmente pidieron los términos de la rendición, Grant respondió que no serían aceptables los términos "excepto la rendición incondicional e inmediata", por lo que se le adjudicaría su apodo de "Entrega Incondicional", en lugar de estos términos y sus iniciales reales.
Importancia
Con todo, las pérdidas de Fort Henry y Fort Donelson fueron desastrosas para los confederados y empeoraron el estado de sus posiciones logísticas y tácticas en el Teatro Occidental durante el resto de la guerra. Kentucky y la mayor parte de Tennessee estaban bajo el control militar de la Unión y disminuyeron las amenazas confederadas a Ohio, Indiana, Illinois y Missouri. El debilitado estado del ejército de Tennessee fue un factor importante en la derrota confederada en la Batalla de Shiloh, Tennessee, alrededor de 2 meses después. El Campo de batalla nacional Fort Donelson y su cementerio han sido preservados y protegidos por el Servicio de parques nacionales durante más de 80 años, y atraen a cientos de miles de visitantes cada año. El cementerio contiene tanto tropas de la Unión de la Guerra Civil como de guerras posteriores, aunque en este momento no ofrece sitios de entierros adicionales para veteranos.
