La caza furtiva de elefantes y el comercio de marfil
Durante muchos años, los cazadores furtivos han capturado, atrapado y asesinado sin piedad a los elefantes del mundo en busca de sus colmillos que se han procesado para formar productos de marfil de gran valor y vendidos en los mercados negros del mundo. El incidente de la caza furtiva de elefantes es el mayor ejemplo de cómo el poder de la avaricia humana puede diezmar a la población de una especie majestuosa y poner a la especie en peligro en tan solo un corto espacio de tiempo. Según un informe publicado en el número 19th de agosto de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los elefantes 100,000 fueron saqueados en África entre el período de tres años de 2010 a 2012. Por lo tanto, uno de cada doce elefantes en África fue cazado furtivamente por marfil. En África Central, en solo una década, 64% de la población de elefantes se perdió por los eventos de caza furtiva. Entre junio de 2009 y 2014, se estimó que 170 toneladas de marfil fueron traficadas ilegalmente y el precio del marfil también se disparó de un simple $ 5 USD por kilogramo en 1989 a $ 2,100 USD por kilogramo en 2014 en China. El atractivo de un ingreso tan lucrativo ha llevado a índices insostenibles de caza furtiva de elefantes en África, amenazando la existencia misma de estas criaturas majestuosas. Lo que es peor, un informe de la 2014 Wildlife Conservation Society afirmaba que cada día el mundo pierde elefantes 96 por incidentes de caza furtiva.
Destrucción de marfil por parte de la policía
La ley y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley confiscan a menudo marfil que se ocupa de casos de comercio ilícito de marfil. Por lo tanto, el marfil confiscado presenta una gran pregunta al sistema legal del país: ¿se destruirá para probar la inutilidad del marfil o se venderá legalmente en el mercado internacional? En 1989, Richard Leakey, entonces director del Departamento de Conservación y Manejo de Vida Silvestre de Kenia, decidió buscar la primera opción quemando 12 toneladas de marfil confiscadas por su organización en un evento muy publicitado. El evento contó con la presencia del presidente de Kenia, así como de periodistas y otras personas de los medios de comunicación de todo el mundo, atrayendo la atención tan necesaria hacia los incidentes de caza furtiva de elefantes que prevalecen en Kenia. El éxito de este episodio de quema de marfil en Kenia pronto alentó a los gobiernos de otros países a adoptar procedimientos similares. El marfil confiscado se ha quemado o pulverizado con el consentimiento legal en países como los Emiratos Árabes Unidos, Zambia, Filipinas, Gabón, los Estados Unidos y Francia.
Eventos notables de destrucción de marfil
Según World Wildlife Fund, los países 14 del mundo han destruido el marfil en eventos muy publicitados. El evento de quema de marfil más notable del mundo ocurrió tan recientemente como April 30, 2016. En este día, el presidente de Kenia Uhuru Kenyatta incendió un montón de marfil con una antorcha, iniciando el evento que involucró la quema de toneladas de marfil 105, junto con toneladas de cuernos de rinoceronte 1.5. El marfil se almacenó en montículos piramidales 11, y cada montículo se prendió fuego. Esta fue la mayor destrucción de marfil registrada hasta ahora, y el marfil quemado en este evento representaba los colmillos de los restos de 6,000 y 7,000 de elefantes cazados furtivamente. El marfil que se destruyó valía $ 300 millones de dólares en el mercado negro internacional.
Efectos sobre el comercio ilícito de marfil
Existen dos líneas de pensamiento antagónicas con respecto a los efectos de la destrucción del marfil confiscado. Una sección de economistas y conservacionistas creen que la destrucción del marfil acumulado solo creará un vacío en el mercado internacional ilegal de marfil, elevando aún más la demanda de marfil y elevando sus precios, lo que en última instancia conducirá a una mayor caza furtiva de elefantes. El punto de vista opuesto menciona que la destrucción de marfil, en lugar de alentar una mayor caza furtiva, atraerá la atención del mundo entero hacia la inutilidad del comercio de marfil, creará conciencia a gran escala entre el público y posiblemente incluso enviará un mensaje a quienes compran marfil, pero ignoran el estado de los elefantes y los asesinatos despiadados que implican la adquisición de marfil. Los eventos de destrucción de marfil altamente publicitados podrían en realidad llevar a una disminución de la demanda de un objeto que está asociado con la criminalidad, el aborrecimiento y la muerte.
Crítica y Alternativas
La destrucción del marfil ha sido muy alabada y muy criticada por diferentes sectores de la sociedad por las razones mencionadas anteriormente. Algunos países como Botswana han utilizado un método alternativo para exhibir oposición al comercio de marfil donde el marfil confiscado se ha transformado en piezas de arte exhibidas públicamente como la estatua de un elefante construido completamente con colmillos confiscados en el aeropuerto internacional de Botswana, para crear conciencia del público contra el comercio ilegal. Quienes apoyan la destrucción del marfil confiscado ilegalmente afirman que el uso de este marfil para obtener ganancias comerciales, incluso de manera legal, podría simbolizar un tipo de apoyo para el comercio ilegal. En lugar de desalentar, podría alentar al público a ver el marfil como un material muy buscado que tiene un inmenso valor comercial. Por lo tanto, sienten que la mejor manera de exhibir protestas contra el tráfico ilícito que empuja a miles de elefantes a una muerte dolorosa y triste sería quemar completamente el marfil hasta convertirlo en cenizas.
