Ubicada en el extremo sur de África, Sudáfrica es un país de paisajes diversos. Es famoso por su producción de oro y vino. Sudáfrica atrae a miles de visitantes por su belleza escénica, playas, valles, safari salvaje, montañas y ciudades históricas. De todas estas maravillas naturales, Karoo recibe atención especial por parte de geólogos, aventureros y viajeros. El Karoo es una vasta región natural semidesértica de Sudáfrica; se divide principalmente en dos subdivisiones principales conocidas como el Gran Karoo y el Pequeño Karoo, ambos divididos por la Cordillera de Swartberg. También hay otras subdivisiones de Karoo, basadas en sus diversos microclimas. La región de Karoo es conocida por sus pocas precipitaciones, aire árido, paisajes inaccesibles y climas extremadamente diversos, por lo que los primeros exploradores europeos la llamaron un lugar aterrador de cambios climáticos extremos.
Historia de la actividad humana en el Karoo
Durante mucho tiempo, el Karoo fue el hogar de pequeños grupos de tribus Khoisan que fueron los únicos habitantes de esta tierra dura y estéril. Los europeos fueron los primeros en intentar explorar Karoo. Después de muchas expediciones fallidas, finalmente penetraron en el Karoo a mediados del siglo XVII luchando duro contra su clima árido. Pero pronto, se dieron cuenta de que el Karoo no es adecuado para asentamientos permanentes. La invención de la bomba de viento y la construcción del sistema ferroviario a finales de 1800 finalmente dio paso a asentamientos permanentes en el Karoo. Independientemente de su clima extremo y las condiciones áridas, ahora se podía acceder al agua subterránea utilizando bombas de viento. Este cambio permitió a los colonos europeos formar granjas de ganado y bodegas en el Karoo. Esto proporcionó lana y pieles para los mercados europeos y produjo algunos de los mejores vinos del mundo. Hoy en día, Karoo es considerado uno de los principales destinos turísticos de Sudáfrica.
Gran Karoo: características y geografía
El Gran Karoo se encuentra entre la meseta de la Gran Escarpa en el norte y la cordillera de Swartberg en el sur. La cordillera de Swartberg lo divide del Little Karoo. En el este, comparte sus fronteras con Highveld y Eastern Midlands, mientras que Namaqualand está en su oeste. La cuenca del Gran Karoo está dividida en dos partes conocidas como cuenca oriental y cuenca occidental. La cuenca oriental consta de una porción importante de Great Karoo con un área de 480 kilómetros de norte a sur y 80 a 130 kilómetro de ancho. Contrario a su clima árido, varias cabeceras de cinco ríos diferentes crean áreas de pastoreo fértiles para el ganado en la cuenca oriental. Creado por la cuenca occidental del río Dorig, Great Karoo se compone de un área de 225 kilómetros de norte a este y 80 kilómetros de ancho.
El Gran Karoo se divide aún más en Upper Karoo y Lower Karoo. Upper Karoo tiene un paisaje accidentado que incluye muchas colinas planas famosas como "Karoo Koppies", mientras que Lower Karoo tiene un paisaje montañoso en su zona occidental. Esto incluye algunas partes de la cordillera de Cape Fold que desciende a medida que avanzas hacia el este, creando así una llanura oriental.
Little Karoo: características y geografía
Por otro lado, 40 a 60 kilómetros de norte a sur y 290 kilómetros de este a oeste, el Pequeño Karoo cae en un clima comparativamente menos árido y recibe más lluvia que el Gran Karoo. El Pequeño Karoo se puede describir como un valle que está separado del Gran Karoo Swartberg y la Cordillera Cape Fold en su norte que conduce a Langeberg y la Cordillera Outeniqua en el sur.
Flora y Fauna del Karoo
El clima diverso y extremo de Karoo está dominado por la flora árida con una variedad de arbustos pequeños y frondosos, plantas anuales y Asteraceae. El Karoo fue una vez el hogar de una variedad de fauna que eventualmente fue instintiva o emigró de la zona. Esto incluye animales grandes como hipopótamos, rinocerontes, elefantes, leones, leopardos y otros animales como guepardos, hienas, chacales, cebras, quaggas, ñus, gacelas, blesboks y elands. Hoy en día, puedes encontrar muchas granjas de avestruces en todo el Karoo, mientras que muchos animales de caza también han sido reintroducidos en las reservas naturales de Karoo.
