5. Clima, ubicación y geología
Bryce Canyon se extiende a lo largo de los condados de Garfield County y Kane en el suroeste de Utah en los Estados Unidos. Dentro del parque hay una serie de enormes espacios parecidos a cráteres llenos de pies altos 200 que alcanzan alturas similares a las estalagmitas pero de color naranja con estrías de color blanco. El mejor momento para ver estas maravillas es en invierno, cuando el color del óxido es provocado por la nieve. En 8,000 a 9,00 pies sobre el nivel medio del mar en elevación, el clima es fresco y lluvioso, con los veranos calientes mientras el invierno es frío y con nieve. Las formaciones rocosas llamadas hoodoos fueron perfeccionadas por la erosión helada y la erosión hídrica durante millones de años. El proceso geológico que inició estas formaciones rocosas en realidad comenzó a finales del Cretácico hasta la era Cenozoica. Sin embargo, los hoodoos se formaron como resultado de muchos sedimentos diferentes que fueron tallados por lagos y arroyos fríos durante las épocas Paleoceno y Eoceno. Las porciones inferiores de estos hoodoos son rocas sedimentarias blandas, mientras que las porciones superiores son rocas resistentes a la intemperie. Hematite le da a las rocas sus colores rojo, marrón y rosa. La limonita imparte sus colores amarillos mientras que la pirolusita imparte el color púrpura. Los minerales también forman parte de todas las formaciones rocosas del parque, como puentes naturales, paredes, arcos y arcos de ventanas. Las rocas geológicas que componen los parques en la zona y en las cercanías varían en edad con las de Bryce Canyon y Grand Staircase Escalante siendo la más joven. El Parque Nacional Zion tiene más rocas de edad intermedia, mientras que las rocas más antiguas se pueden encontrar en el Gran Cañón.
4. Papel histórico
Los indios Basketesa Anasazi habitaban el área hace unos 10,000 años. La cultura de Fremont y los indios Pueblo Anasazi también dejaron sus artefactos en el área. Después de un período de tiempo cuando los últimos indios anasazi abandonaron el área, los indios Paiute llegaron y se establecieron en las mesetas y valles de la región circundante. Estas personas eran cazadoras recolectoras y también tenían cierto conocimiento del cultivo agrícola. La mitología de Paiute habla de una leyenda del coyote que cambió a la gente a la piedra y que eventualmente se convirtió en los hoodoos del parque. El área fue visitada por primera vez por colonos americanos europeos que buscaban viviendas adecuadas durante el último trimestre del siglo 18 y el primer trimestre del siglo 19. A mediados del siglo xx, algunos mormones observaron el área como un asentamiento y tierra agrícola. En 19, John Powell llegó al área como parte de su encuesta sobre la meseta de Colorado. Fue acompañado por cartógrafos y geólogos que también exploraron los ríos Virgin y Sevier. Los mormones siguieron y fundaron un asentamiento al este del parque. Luego, en 1872, gran parte del área fue utilizada como tierra de pastoreo por Kannarra Cattle Company. Ebenezer Bryce, un inmigrante escocés, y su familia llegaron más tarde para establecerse cerca de uno de los enormes cráteres donde pastaba ganado. Todos comenzaron a llamar a la zona, el Cañón de Bryce, que más tarde se utilizó como nombre del parque. Hizo algunas mejoras agrícolas, pero debido a la sequía, las inundaciones y el pastoreo excesivo se trasladaron a Arizona. Los indios Paiute y otros colonos lo siguieron y abandonaron el parque también. Aunque algunos colonos persistentes optaron por permanecer y construyeron una zanja de 1873-milla del río Sevier para compensar la sequía.
3. Turismo y Educación
El turismo no fue fácil en el área remota, pero los primeros artículos en 1916, escritos para los ferrocarriles Sante Fe y Union Pacific, transmitieron la noticia de las maravillas del cañón en todo el país. Uno de los primeros pioneros en promover las majestuosas maravillas de la zona fue el supervisor forestal JW Humphrey. En 1918, una campaña sustancial se inició de nuevo para despertar el interés en el turismo de la zona con artículos escritos en revistas. Las compañías de turismo también comenzaron a ofrecer a los turistas más servicios en el área. Una serie de emprendedores como los hermanos Perry, Harold Bowman y Ruby Syrett comenzaron a construir refugios para acomodar invitados durante la noche. Aunque Bryce Canyon era simplemente un destino escénico en ese momento. El Ferrocarril de Union Pacific inició un servicio al área en los 1920. Esto le dio a más personas en las ciudades la oportunidad de ver las maravillas naturales de Utah. La afluencia de turistas y colonos causó daños a la zona. Las actividades de tala y sobrepastoreo fueron notadas por los conservacionistas que comenzaron un movimiento para proteger el Cañón de Bryce. Aunque la propuesta inicial para convertirlo en un parque estatal falló, se declaró más tarde como monumento nacional en 1923. Se siguieron caminos para acceder fácilmente a la belleza escénica interna del parque. Luego, en 1925, se completó Bryce Canyon Lodge. El año en que 1928 vio a Bryce Canyon convertirse en un parque nacional. Hoy, Bryce Canyon da la bienvenida a los turistas que les gusta caminar, acampar, esquiar y montar a caballo en las cuatro estaciones.
2. Hábitat y Biodiversidad
Bryce Canyon tiene un conjunto diverso de biomas y hábitats que comienzan dentro del parque y se extienden hasta Grand Staircase Escalante, incluso llegando al cercano Parque Nacional Zion. Tiene prados, bosques, ríos, arroyos y enormes depresiones parecidas a cráteres llenas de hoodoos. La biodiversidad de la fauna está llena de especies avícolas y animales de cuatro patas. La vista más común en el parque es el ciervo mula. Tres especies en peligro de extinción también buscan refugio en el parque, incluyendo el cóndor de California, el papamoscas sauces del sudoeste y el perro de las praderas de Utah. Las aves hacen del parque su hogar o una parada en su migración. Hay aproximadamente 170 especies identificadas de visitantes de aves como golondrinas y vencejos que visitan el parque anualmente. Habitantes más permanentes son búhos, cuervos, arrendajos, águilas y trepadores. Algunos animales se van a elevaciones más bajas durante los meses más fríos, es decir, pumas, coyotes y venados bura. Las marmotas y las ardillas terrestres permanecen en el parque para la hibernación del invierno. Los anfibios, como la salamandra tigre, habitan los arroyos del parque. Los reptiles que son comunes en el parque son lagartos de cuernos cortos, serpientes de cascabel rayadas y serpientes de cascabel de la Gran Cuenca. También se pueden ver alces, berrendos, gatos monteses, osos negros, tejones, puerco espines, zorros y pájaros carpinteros vagando por los bosques y prados del parque. Los nativos de la flora incluyen el álamo, el álamo temblón, el sauce, el abedul acuático, el cepillo antílope amargo, la manzanita, el enebro y el pino piñonero. El abeto de Douglas, el abeto azul, el pino Ponderosa y el abeto azul también crecen cerca de los arroyos. El abeto blanco y el abeto Engelmann se extienden sobre las mesetas.
1. Amenazas ambientales y conservación
El tiempo, el viento y el agua han dejado su huella en el ecosistema del parque, pero nada como lo que el hombre ha hecho con el Parque Nacional Bryce Canyon. El Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. Tiene como misión proteger, conservar y preservar los recursos nacionales importantes. El parque también es un refugio para tres especies en peligro de extinción, como los perros de las praderas, los cóndores de California y los papamoscas del sauce del sudoeste. La reintroducción de los perros de la pradera en el parque ha tenido éxito en parte, pero sus números son todavía significativamente más bajos. Algunos de los problemas ambientales en el parque incluyen pisoteo de vegetación frágil, pastoreo de ganado y especies invasoras de plantas. La Red de la Meseta del Norte de Colorado (NCPN, por sus siglas en inglés) ha implementado planes para la administración y el avance en la detección de posibles dificultades en los parques bajo su jurisdicción con respecto a la conservación. También hay un uso de tierra contiguo por parte de terratenientes privados que representan una amenaza para el ecosistema del parque. La Red de la Meseta del Norte de Colorado (NCPN, por sus siglas en inglés) también está usando indicadores clave como la cría de aves como un indicador de la idoneidad del hábitat que se ha implementado desde 2005. Las plantas y la vegetación también se están evaluando, y una base de datos geográfica creada para monitorear los recursos naturales. Las especies de plantas invasoras también están siendo monitoreadas para prevenir que el ecosistema de la zona sea invadido y alterado, un efecto que también afectaría a las especies animales.
