¿Canadá Quemó La Casa Blanca En La Guerra De 1812?

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Canadá se ha ganado una reputación por incendiar la Casa Blanca en la Guerra de 1812. Pero, ¿qué tan verdadera es esta afirmación? La Guerra de 1812 se libró entre el Reino de Gran Bretaña y los Estados Unidos desde 1812 hasta 1815. No fueron las tropas canadienses, sino las británicas, las que invadieron la ciudad capital y prendieron fuego a varios edificios, incluida la Casa Blanca.

La colonia británica de Canadá

En el momento de la Guerra de 1812, Canadá era una colonia británica. El Reino de Francia había cedido gran parte del este de América del Norte al Reino de Gran Bretaña después de la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Durante la Guerra Revolucionaria Americana, que comenzó dos años más tarde en 1765 y duró hasta 1783, el recién formado Ejército Continental invadió Quebec, entonces bajo control británico. Con el canto del Tratado de París en 1783, las fronteras entre los recién formados Estados Unidos de América y la colonia británica de Canadá se demarcaron oficialmente, con varias concesiones de tierras británicas hechas a los Estados Unidos.

La Guerra de 1812

Varios factores llevaron a la declaración de guerra de los Estados Unidos contra Gran Bretaña en junio 18, 1812, parte de la cual resultó de la Guerra Napoleónica entre Gran Bretaña y Francia. Durante la guerra, los estadounidenses intentaron invadir y apoderarse de las tierras coloniales británicas varias veces. Los británicos invadieron tierras americanas a su vez. Durante una de esas invasiones, las fuerzas británicas quemaron varios edificios gubernamentales y militares en Washington, DC, la capital estadounidense.

Quema de la Casa Blanca

Después de derrotar a las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Bladensburg en agosto 24, 1814, las fuerzas británicas dirigidas por el general de división Robert Ross invadieron el distrito capitalino estadounidense de Washington DC. Al hacerlo, Gran Bretaña se convirtió en el primer y único país en haber capturado la capital de los Estados Unidos en la historia del país. Funcionarios militares y gubernamentales, incluido el presidente de los Estados Unidos, James Madison, se vieron obligados a huir de la ciudad.

En represalia por la destrucción estadounidense de Port Dover en el Alto Canadá, las fuerzas británicas incendiaron varios edificios gubernamentales y militares, incluido el Capitolio de los Estados Unidos y la Mansión Presidencial, ahora conocida como la Casa Blanca. La ocupación de Washington duró poco más de un día, sin embargo, cuando una fuerte tormenta pasó por la capital apagando los incendios, matando a varias tropas británicas y estadounidenses, y destruyendo barcos británicos. Las tropas británicas regresaron a sus barcos, y los estadounidenses regresaron a la ciudad, agradecidos por la "tormenta que salvó a Washington".

Secuelas

Aunque muchos británicos sintieron que la destrucción era merecida ya que los estadounidenses habían sido los primeros en iniciar la guerra y habían causado la destrucción en la colonia británica en invasiones similares durante la guerra, gran parte del público europeo quedó conmocionado por la innecesaria destrucción.

En los Estados Unidos, la invasión de la capital obligó a un movimiento en todo el Congreso a reubicar la capital en algún lugar más al sur. Algunos, sin embargo, sintieron que tal decisión debilitaría la dignidad y la fortaleza de los Estados Unidos.

La tormenta fomentó la destrucción de la Casa Blanca, lo que obligó al Presidente que regresa y a su gobierno a celebrar una sesión en la Oficina de Correos y Patentes. El Presidente Madison y su esposa no pudieron regresar a la Casa Blanca. El arquitecto James Hoban fue elegido para reconstruir la Casa Blanca, con el sucesor del presidente Madison, el presidente James Monroe, mudándose al edificio en 1817.

Aunque se cree ampliamente que la quema de la Casa Blanca en la Guerra de 1812 llevó a su nombre, esto ha sido refutado. La mansión presidencial había sido blanqueada para hacer que el edificio se destacara entre los otros edificios en Washington, y se había referido a ella como la Casa Blanca ya en 1810.

Los canadienses, entonces, no tenían nada que ver con la quema de la Casa Blanca, o el edificio que recibe su nombre.