Descripción
Incluso en el 21st Century, hay varios fenómenos naturales que han sido difíciles de explicar incluso cuando la ciencia y la tecnología modernas se han empleado para estudiar tales fenómenos. Las tormentas sucias que involucran rayos generados dentro de una nube volcánica formada como resultado de una erupción volcánica son un ejemplo de tales fenómenos cuya causa aún no se ha explorado y explicado completamente. Aunque hasta ahora los géiseres de lava fundida y nubes cargadas de ceniza de erupciones volcánicas habían captado la atención del mundo, la rara visión de los rayos en las nubes volcánicas ha estimulado el interés mundial en investigar la causa de la ocurrencia de este espectacular fenómeno.
¿Dónde ocurre?
Las tormentas sucias pueden no ser tan raras como creemos que es, ya que la mayoría de las veces, testigos presenciales humanos no están presentes en el lugar para visualizar un volcán en erupción y el rayo golpeando dentro de sus nubes oscuras y siniestras. Sin embargo, en algunas ocasiones, los fotógrafos de la naturaleza han logrado capturar imágenes sorprendentes de este fenómeno dramático en su cámara que nos ha proporcionado alguna información de los lugares donde ocurren estas tormentas sucias. Por ejemplo, uno de esos eventos sucios de tormentas eléctricas, que se producen sobre el volcán Chaiten en Chile, fue capturado por el fotógrafo Carlos Gutiérrez. Dichas tormentas eléctricas también han sido reportadas sobre el volcán Sakurajima en Japón, el volcán de Alaska del Monte Agustín y el volcán siciliano del Monte Etna en Sicilia, Italia. En mayo de 2010, también se informó que el volcán Eyjafjallajökull de Islandia exhibía eventos similares a tormentas eléctricas.
¿Qué sucede durante una tormenta eléctrica sucia?
La incapacidad de registrar adecuadamente la ocurrencia de tormentas sucias y el evento asociado con las erupciones volcánicas altamente impredecibles ha mantenido a los científicos preguntándose sobre la verdadera causa de este fenómeno. En circunstancias normales, los relámpagos se crean durante tormentas eléctricas cuando las partículas de hielo chocan entre sí para generar carga. En el caso de tormentas eléctricas sucias, la erupción volcánica en sí no puede producir un rayo, pero si la ceniza, los fragmentos de roca y el hielo expulsado por el volcán chocan entre sí, podría generar cargas estáticas que conducen a un rayo. Esta explicación ha sido mencionada en las noticias de National Geographic. Sin embargo, sin investigaciones firmes, es difícil proporcionar una explicación concluyente de la ocurrencia de tormentas sucias.
¿Qué depara el futuro?
Aunque no se sabe mucho acerca de las tormentas eléctricas sucias, un hecho es admitido por todos y que es bastante contrario al nombre, las tormentas sucias presentan una vista espectacular y por lo tanto, videos y fotografías de este fenómeno natural único han sido ampliamente publicados en medios de comunicación líderes. Aunque el interés público en este fenómeno es bastante intenso, son pocos los que arriesgarían sus vidas para atreverse a capturar imágenes de rayos sobre volcanes en erupción activa. Para encontrar respuestas a este misterio, una recreación de las condiciones en el laboratorio podría, sin embargo, proporcionar algunas pistas sobre la causa de esta asombrosa maravilla natural.
