Odonata es un orden de insectos que comprende insectos carnívoros como libélulas y caballitos del diablo. El término "Odonata" fue acuñado por Fabricius a partir de una palabra griega "odontos" que significa diente. Puede haber usado el término para referirse a los insectos porque su mandíbula posee dientes. A veces, la palabra libélula se usa para referirse a todos los Odonata para evitar la ambigüedad. Sin embargo, el nombre correcto en inglés para todo el grupo es Odonate. Los odonates se encuentran entre los insectos que se han asegurado en el folclore y el arte. Por ejemplo, las libélulas se tienen en alta estima en Japón con un diario (Tombo) dedicado a informar su biología desde 1958. Sin embargo, en Europa, los insectos se consideran amenazantes.
Estructura basica
La estructura de un odonato adulto refleja su capacidad para volar. Tiene dos pares de alas y un abdomen largo y estrecho dividido en segmentos 10. La cabeza tiene ojos conspicuos y antenas menos prominentes. El tórax del insecto adulto está inclinado a lo largo del eje del cuerpo con el tórax ligeramente inclinado para acomodar los grandes músculos del ala y las patas hacia adelante. Como resultado, los odonatos pueden posarse fácilmente en los objetos pero no pueden caminar sobre la superficie plana. El equilibrio durante el vuelo se mantiene gracias a un delicado órgano de orientación ubicado donde la cabeza se une al tórax. En las libélulas, los ojos compuestos convergen en la parte superior de la cabeza y pueden consistir hasta 30,000 ommatidia. Los ojos grandes les permiten tener una vista de casi 360 grados. Por otro lado, los caballitos del diablo tienen ojos bien separados.
Ciclo de Vida
Los huevos de odonato se colocan en o cerca de cuerpos de agua. Los huevos se desarrollan a través de series de etapas con muda al final de cada etapa. Después de la eclosión, se libera una larva de araña del huevo. La larva difiere significativamente de la mosca adulta. Las alas no se desarrollan en la etapa larval y solo aparecen a mitad del desarrollo de la larva. Las alas se desarrollan rápidamente a medida que la larva muda. El desarrollo larval puede tomar 3 semanas o más dependiendo de la especie y el hábitat.
Los odonatos no pasan por la etapa de pupa. En cambio, al final de la etapa larval, la larva dejará de alimentarse, permitiendo que sus órganos se transformen en los de un adulto. La larva luego mudará en un proceso conocido como "emergencia" para revelar al adulto. El odonato recién emergido es a menudo blando y reproductivamente inmaduro. El insecto adulto solo puede volar una vez que las alas se enderezan y el cuerpo se endurece. La vida adulta se divide en una fase de maduración que dura alrededor de 2 semanas y la fase reproductiva.
Reproducción
La fase de reproducción se caracteriza por la libélula adulta madura que vuela a las aguas donde se colocarán los huevos. Los insectos machos se reúnen en los cuerpos de agua antes que las hembras para establecer sus territorios. El cortejo comienza cuando la mujer entra al territorio. La mujer puede aceptar o rechazar la exhibición de cortejo. Los odonates tienen posturas de apareamiento únicas. El macho agarra la cabeza de la hembra con la punta del abdomen, induciéndola a dirigir su abdomen hacia el órgano sexual accesorio ubicado en la base de su abdomen. La posición sexual, a menudo denominada "posición de la rueda", permite a la mujer recibir los espermatozoides. La hembra pondrá huevos casi de inmediato mientras que el macho guarda guardia contra cualquier macho que se aproxime.
