Laos es un país sin salida al mar en el sudeste asiático. Ocupa un área de 237,955 km cuadrados en la Península de Indochina y tiene una población estimada de individuos 6,758,353.
El budismo es la religión dominante en Laos. Más específicamente, 64.7% de la población del país practica el budismo Theravada, y la mayoría de los budistas del país son étnicamente laosianos. Los cristianos representan solo el 1.7% de la población, mientras que el 31.5% restante de la población practica otras creencias, incluidas las tradicionales religiones indígenas. Este segmento de la población está compuesto por al menos 48 comunidades de minorías étnicas que tienen distintas culturas y creencias. Un porcentaje muy pequeño de laosianos son ateos o agnósticos.
La religión más grande en Laos
Mon monjes budistas introdujeron el budismo en Laos en el siglo XNXX. Los indígenas de la región se apresuraron a adoptar la religión, y para el siglo xxx, el budismo se practicaba ampliamente en Laos. El patrocinio de los reyes de Laos alentó aún más la difusión de la religión entre las masas de la región, y ahora hay casi 8 templos budistas en todo Laos. La mayoría de los hombres laosianos budistas prefieren dedicar una parte de sus vidas como monjes en los templos. La estupa Luang es el monumento más sagrado del país dedicado al budismo. Casi todos los pueblos de las tierras bajas en Laos tienen al menos un wat, que sirve como la identidad de la aldea y un centro de actividades culturales y religiosas. El diseño y la arquitectura de estos wats reflejan la prosperidad de un pueblo ya que generalmente se construyen con las contribuciones monetarias de los aldeanos. Aunque la mayoría de los budistas de la nación se adhieren a la escuela de budismo Theravada, también existe una pequeña comunidad de budistas mahayana. Esta comunidad se compone principalmente de budistas étnicos chinos o étnicos vietnamitas.
Religión Popular Laosiana
La religión popular de Laos se refiere a una serie de creencias y costumbres étnicas de varias comunidades de minorías étnicas, tanto indígenas como extranjeras, que viven en Laos. Tales religiones son de naturaleza politeísta. Los chamanes son también una parte integral de tales religiones. Los partidarios indígenas de la religión popular en Laos incluyen principalmente laosianos de los grupos étnicos Lao Theung y Lao Sung. Muchos otros grupos étnicos que viven en el país, como los tibeto-birmanos, los mon-jemer y los khmu, también participan en las prácticas religiosas tradicionales. La influencia de las creencias religiosas indígenas también se puede observar en el tipo de budismo practicado en Laos.
Cristianismo en Laos
El cristianismo tiene un porcentaje muy pequeño de adherentes en Laos. La Iglesia Protestante y la Iglesia Católica Romana son las más grandes denominaciones cristianas reconocidas activas en Laos. Hay acerca de los cristianos protestantes 100,000 en Laos, y el protestantismo es una de las religiones de más rápido crecimiento en el país. La Iglesia Católica en Laos incluye a los miembros de 45,000, la mayoría de los cuales son de etnia vietnamita.
Libertad de religión en Laos
La constitución de Laos establece la libertad de religión. Sin embargo, en la práctica, el gobierno controla estrictamente la religión en el país. Los extranjeros no pueden hacer proselitismo con laosianos, y los organismos religiosos deben registrar sus organizaciones ante el gobierno para operar en el país.
