Descripción
La corriente de Labrador es una corriente oceánica de superficie en el Océano Atlántico Norte que se origina en el Estrecho de Davis, donde comienza como una continuación de la Corriente de Groenlandia Occidental y la Corriente de la Isla de Baffin. Desde allí fluye hacia el sur a lo largo del lado occidental del mar de Labrador. La corriente pasa a lo largo de las costas de Labrador, Terranova y la costa este de Nueva Escocia en Canadá. La corriente de Labrador es una corriente fría con baja salinidad, y alcanza una profundidad máxima de alrededor de 2,000 pies. Lleva un volumen de agua que varía entre 125,000,000 y 190,000,000 pies cúbicos, y transporta numerosos icebergs hacia el sur.
Papel histórico
La corriente de Labrador siempre ha actuado como un determinante de los patrones climáticos de las áreas costeras del este de Canadá. Las aguas de la corriente una vez prosperaron con especies de peces comercialmente importantes como el bacalao del Atlántico, que mantuvo la pesca comercial a gran escala en la región. La corriente de Labrador también se ha hecho responsable de una serie de grandes desastres marinos del pasado. Los icebergs y las capas de hielo marino que transporta la corriente a menudo han provocado numerosos naufragios, incluido el hundimiento de los desventurados RMS Titanic en la primavera de 1912, en las frías aguas de la corriente de Labrador en la costa de Terranova. La niebla creada en la región, especialmente donde las frías aguas de la corriente de Labrador se encuentran con las cálidas aguas de la Corriente del Golfo, también ha cegado y sellado el destino de muchos barcos de navegación en el pasado.
Importancia moderna
La corriente de Labrador juega un papel importante en la influencia del clima de las provincias canadienses que se encuentran a lo largo de su camino. La salinidad relativamente más baja de la corriente en comparación con las aguas de las partes centrales del Océano Atlántico hace que el agua sea fácilmente susceptible a la congelación. Las aguas frías de la corriente de Labrador tienen así un efecto moderador sobre el clima de las tierras costeras que se encuentran a su paso, haciendo que los veranos sean más fríos y los inviernos sean más fríos. Los numerosos icebergs en el camino de la corriente de Labrador a menudo actúan como una barrera para el paso seguro de los barcos. Sin embargo, la pureza de estos mismos icebergs los ha convertido en una fuente comercialmente atractiva de agua pura, y también atrae a un gran número de turistas a la región para ver el iceberg.
Hábitat y Biodiversidad
Las temperaturas del agua de la corriente de Labrador se mantienen típicamente por debajo de 32 ° Fahrenheit (0 ° Celsius), y sus aguas tienen salinidades que oscilan entre las partes 30 y 34 por 1,000. Estas aguas frías de flujo rápido tradicionalmente han soportado una diversidad de vida acuática, incluyendo especies de peces como el bacalao, la solla americana, el capelán y el fletán negro, así como invertebrados como los cangrejos de las nieves y los camarones del norte. Las focas arpa y las ballenas son los grandes mamíferos acuáticos predadores de los ecosistemas actuales de Labrador. Sin embargo, la sobrepesca en las últimas décadas ha reducido en gran medida las especies de peces de la región y, a la inversa, ha promovido una explosión demográfica entre los invertebrados. Por lo tanto, las pesquerías de la región generan ganancias a partir de las capturas de camarón a gran escala y de cangrejo de las aguas de Labrador en niveles nunca antes vistos.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
El clima del este de Canadá y el norte de Europa dependen de la corriente de Labrador y la corriente de la corriente del Golfo, respectivamente. A medida que el cambio climático amenaza con reducir la fuerza y el flujo de la Corriente de Labrador, el flujo de la Corriente de la Corriente del Golfo se desviará hacia el Atlántico noroeste, disminuyendo los efectos de esta corriente en el norte de Europa. Esto será responsable de los climas más fríos en la región, ya que la influencia del calentamiento de la Corriente de la Corriente del Golfo estará ausente. El debilitamiento de la corriente de Labrador, sin embargo, dará lugar a inviernos más suaves en las provincias orientales de Canadá. Además, el derretimiento continuo del hielo ártico debido al calentamiento global cargará más aguas en la corriente de Labrador, ralentizando su velocidad, impactando así en la migración de focas y belugas blancas, y contribuyendo al aumento amenazante de los niveles del mar en todo el mundo.
