El Dilophosaurus: Animales Extintos Del Mundo

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El dinosaurio Dilophosaurus vivió durante el período Jurásico temprano alrededor de 193 hace millones de años. Los restos de Dilophosaurus fueron encontrados en la formación Kayenta en Arizona y China por Sam Welles, quien lo llamó Dilophosaurus, que significa "lagarto de doble cresta".

Descubrimiento

En el verano de 1942, Sam Welles descubrió los primeros ejemplares del Dilophosaurus en la formación Kayenta en Arizona. Welles nombró a los dos especímenes encontrados Megalosaurus wetherilli en 1954. El nombre específico 'wetherilli' se le dio en honor a John Wetherill, quien había explorado el área del descubrimiento. En una búsqueda para determinar el período en el que los huesos estaban fechados, Welles volvió a la misma formación en 1964 solo para encontrar un nuevo espécimen cerca de la ubicación del primer descubrimiento. Debido a las crestas dobles en el nuevo esqueleto, se hizo evidente para Welles que la criatura era muy diferente de Megalosaurus. Le dio el nuevo nombre de género, Dilophosaurus, a la criatura en 1970. El nombre Dilophosaurus se obtuvo de las palabras griegas 'di' (dos), 'lophos' (cresta) y 'sauos' (lagarto). La evidencia sugiere fuertemente que los dos especímenes eran juveniles.

Descripción

Dilophosaurus pesaba aproximadamente 400 kilogramos y tenía aproximadamente 23 pies de largo. El Dilophosaurus tenía dientes dentales 18 y dientes maxilares 12. Los dientes eran largos con una base pequeña y se expandieron basalmente. En la punta de la mandíbula superior, los dientes eran más pequeños en comparación con el resto de los dientes. Al igual que los dinosaurios espinosáuridos piscívoros, Dilophosaurus tenía una muesca detrás de la primera fila de dientes que le daba un aspecto de cocodrilo. La existencia de la muesca se debió a una conexión débil entre los huesos craneales maxilares y premaxilares. Las extremidades inferiores de Dilophosaurus eran más largas en el lado superior que en el inferior. Dilophosaurus tenía características anatómicas únicas que se pueden utilizar para distinguirlo. Estas características incluyen un borde dorsoposterior engrosado del hueso lagrimal, vértebras cervicales con espinas neurales que tienen una copa central distinta y hombros anterior y posterior. Otras características únicas incluyen una hoja escapular con expansión distal cuadrada y crestas nasolacrimales emparejadas que se extienden verticalmente desde el techo del cráneo. Cada una de las crestas nasolagrimales tenía proyecciones digitiformes en el lado posterior.

Crestas craneales

Las extensiones de los huesos lacrimal y nasal forman dos crestas redondeadas en la cresta de Dilophosaurus. Esta formación es probablemente la característica más distintiva del Dilophosaurus. Los científicos han especulado sobre la importancia de estas crestas craneales durante muchos años. La naturaleza delicada de las crestas parece sugerir que se usaron principalmente para fines de exhibición, aunque en otros dinosaurios se usaban tradicionalmente para atraer a compañeros y luchar contra posibles depredadores de otras especies. Sin embargo, la evidencia filogenética, histológica y funcional sugiere que el uso más probable para las crestas fue el reconocimiento dentro de la especie.

El Dilophosaurus en cultura popular

Dilophosaurus aparece en la novela Jurassic Park y su adaptación cinematográfica. Se representa como una criatura venenosa que escupe veneno en los ojos de su enemigo para cegarlos y paralizarlos. En la película de Jurassic Park, el Dilophosaurus se representa con un cuello de volantes, muy similar al del lagarto de cuello volante. Debido a la falta de evidencia, no se sabe si el veneno escupiendo y el cuello volante eran características del Dilophosaurus, pero fueron aprobados como licencia artística por Crichton. El tamaño del Dilophosaurus también se reduce en la película a 3 pies de altura y 5 pies de largo para distinguirlo del Velociraptor.