Siete Especies De Buitres Africanos Al Borde De La Extinción

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Un buitre es una especie de ave carnívora y carroñera. No cazan, sino que buscan cadáveres que sean fáciles de despedazar o que ya hayan sido destrozados por carroñeros más grandes. Los buitres tienen un aspecto único y generalmente tienen una cabeza sin plumas o casi sin plumas y un pico grande y en forma de gancho. Las especies en África se conocen como Buitres del Viejo Mundo, y hay especies 11 en el continente. De estos, seis están en peligro. Este artículo analiza los buitres y las razones por las cuales están en peligro de extinción.

Buitres africanos amenazados

Buitre de cabeza blanca

El primer pájaro de la lista es el buitre de cabeza blanca, que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cataloga como críticamente amenazado. El buitre de cabeza blanca vive en todo el África subsahariana en áreas abiertas de pastizales. Esta especie de buitre ha experimentado una fuerte disminución en el número en los últimos años debido a la pérdida de hábitat, que también afecta a sus presas, dejando al buitre con una disponibilidad reducida de alimentos. Indirectamente, los lugareños han estado envenenando chacales que llevan a los buitres a comer carne envenenada. Las estimaciones recientes sugieren que quedan aproximadamente 5,500 buitres de cabeza blanca en el mundo.

Buitre de espalda blanca

El buitre de espalda blanca también está en la lista de peligro crítico de la UICN y solo le queda 270,000. Todavía se considera el buitre más extendido en África. Es su rápida pérdida de población lo que ha provocado su inclusión en la lista de especies en peligro crítico. Esta disminución en el número es causada por la destrucción del hábitat y un movimiento local de usar la tierra para la agricultura y la ganadería. Se espera que la población continúe disminuyendo.

Buitre encapuchado

Junto a los buitres anteriores está el buitre encapuchado, que tiene una clasificación de la UICN en peligro crítico. Esta especie vive cerca de asentamientos humanos, pero también se puede encontrar en pastizales, sabanas boscosas y desiertos. La población ha experimentado un descenso extremadamente rápido en los últimos años debido a la intoxicación y la pérdida de hábitat. El buitre encapuchado también es cazado furtivamente por su valor en las prácticas de medicina tradicional.

Buitre de Ruppell

El buitre de Ruppell es el siguiente en la lista de especies en peligro crítico por razones muy similares a los buitres antes mencionados. Los lugareños los cazan para comerciar, consumen cadáveres envenenados y han experimentado la destrucción del hábitat. La caza furtiva también es una preocupación y se cree que son asesinados para que los cazadores furtivos de elefantes y rinocerontes no sean descubiertos cuando el buitre intenta alimentarse de sus cadáveres. Han sufrido un descenso de la población de 97%.

Buitre de frente orejera

Dejando la clasificación en peligro crítico, el buitre de frente de orejas también está en la lista como en peligro de extinción. La UICN estima alrededor de 8,000 los buitres restantes con cara de oreja en África y un posible 500 en el Medio Oriente. Esta ave prefiere tierras áridas como sabanas, desiertos y laderas de montañas abiertas. La reproducción da como resultado un huevo solitario que es un desafío para aumentar el tamaño de la población. También se han visto afectados por la pérdida de hábitat y el envenenamiento. Su población está disminuyendo rápidamente.

Buitre del Cabo

El Cabo Buitre es el último en la lista de buitres africanos casi extintos. También está experimentando una disminución de la población en todas partes, excepto en Sudáfrica, donde pequeñas bolsas de esta ave han aumentado de tamaño. Las líneas eléctricas enfrentan una amenaza peligrosa para el buitre del Cabo y los esfuerzos de conservación están en curso.

Papel importante de los buitres

Los buitres son una parte vital de ecosistemas saludables, y su disminución tendrá efectos drásticos en otras especies de plantas y animales. La gente no escapará al resultado perjudicial de la desaparición de la población de buitres. Los buitres se consideran parte de una tripulación de recolección de basura natural y al comer carne de animal muerta y podrida, ayudan a prevenir la propagación de la enfermedad. Un ejemplo de esto es que los perros salvajes se sienten atraídos por los cadáveres, lo que aumenta los casos de rabia. Estas aves, aunque no son muy populares, son tan importantes como cualquier otra parte de sus ecosistemas. Si los gobiernos no trabajan juntos para ayudar a conservar su población, los humanos pronto podrían vivir en un mundo sin buitres.

Los siete buitres africanos al borde de la extinción

RangoEspeciesEstado de la Lista Roja de la UICN
1Buitre de cabeza blancaEn peligro crítico
2Buitre de espalda blancaEn peligro crítico
3Buitre encapuchadoEn peligro crítico
4Buitre de RuppellEn peligro crítico
5Buitre de frente orejeraEn peligro de extinción
6Buitre del CaboEn peligro de extinción