Tiburones en el mundo
Más de 400 especies de tiburones viven en los océanos del mundo. Los tiburones constituyen una parte importante del ecosistema oceánico como depredadores primarios. Esta función coloca a los tiburones en la parte superior de la cadena alimentaria, lo que significa que su presencia controla el tamaño de la población de las especies ubicadas más adelante en la cadena alimentaria. Como resultado, su capacidad de sobrevivir y reproducirse afecta a toda la vida marina oceánica.
El esqueleto de un tiburón está compuesto de cartílago, en lugar de hueso. Esta característica única ubica a todos los tiburones dentro de la misma familia de peces. A pesar de pertenecer a la misma familia y compartir esqueletos similares, las especies de tiburones se caracterizan por una serie de diferencias físicas. Una de las diferencias más notables entre los tiburones es el tamaño. Algunos tiburones son tan pequeños como algunas pulgadas de largo, mientras que otros pueden alcanzar una longitud de más de 30 pies. De hecho, la especie de pez más grande del mundo es el tiburón ballena, que crece entre 32 y 55 pies de longitud.
Comportamiento reproductivo del tiburón
En general, los tiburones alcanzan la madurez reproductiva entre las edades de 12 y 15 años. Además, estas especies comparten un comportamiento reproductivo similar ya que practican la fertilización interna. Este comportamiento de fertilización significa que los tiburones machos liberan esperma dentro de las hembras para fertilizar los huevos. Solo los óvulos 1 o 2 se fecundan a la vez, lo que contribuye a demorar el crecimiento y la recuperación de la población.
La diferencia en el comportamiento reproductivo de los tiburones es que algunos tiburones dan a luz a bebés vivos. Estos tiburones son conocidos como vivíparos. Otros tiburones, sin embargo, ponen huevos y se los conoce como ovíparos. Este artículo echa un vistazo más de cerca a las especies de tiburones que ponen huevos.
Tiburones que ponen huevos
Los investigadores informan que alrededor del 40% de todos los tiburones del mundo son ovíparos o ponen huevos. Los huevos de tiburón están protegidos por un estuche especial, también conocido como bolso de sirena, cuando se colocan. A veces, estas cajas de huevos tienen largas hebras colgando de ellas, que sirven como ancla y permiten que la caja de huevos se adhiera a las algas marinas y al coral en el fondo del suelo oceánico. En otros casos, las cajas de huevos de tiburones se hunden hasta el fondo del océano, donde descansan bajo las rocas u otros restos del suelo oceánico. El bolso de la sirena a menudo es ligeramente transparente, lo que permite observar el desarrollo del embrión.
Los huevos de tiburón se rellenan con una yema que sirve como fuente de nutrición para el tiburón en desarrollo. Esta nutrición extra durante la etapa de desarrollo embrionario ayuda a que el tiburón nazca con un alto nivel de madurez, lo que funciona para asegurar una mayor posibilidad de supervivencia para los recién nacidos. La constitución de los huevos de tiburón es diferente de la de otros huevos de pescado, que no están compuestos por yema. Los bebés tiburones, también conocidos como cachorros, son por lo tanto más independientes al nacer y no requieren cuidados adicionales. Esta independencia significa que la vida adulta comienza en el momento en que nacen, cuando nadan, emigran, cazan y finalmente se reproducen.
El tiempo de eclosión varía según la especie de tiburón. En algunos casos, el embrión depende de la yema de huevo como fuente de alimento, en cuyo caso la eclosión puede tomar varios meses. En otros casos, se permite que el huevo se desarrolle por más tiempo mientras está dentro de la madre tiburón, y por lo tanto el tiempo de eclosión es más corto.
¿Qué tiburones ponen huevos?
Como se mencionó anteriormente, 40% de todas las especies de tiburones ponen huevos. Algunas de las muchas especies de tiburones que ponen huevos incluyen los tiburones alfombra, los tiburones bambú, los tiburones cebra y los tiburones toro.
Los tiburones alfombras habitan todos los océanos del mundo, aunque esta especie se concentra principalmente en la región del Indo-Pacífico. El término "tiburón alfombra" en realidad se refiere a una serie de especies de tiburones que pertenecen a la familia Orectolobidae. Todos los tiburones de alfombra tienen aletas dorsales 2, branquias 5 y una abertura pequeña en la boca. Dentro de esta familia de tiburones, las hembras ponen huevos de diferentes maneras. Algunas hembras de los tiburones depositan huevos en la caja de huevos protectora, mientras que otras simplemente ponen huevos sin funda protectora. Los investigadores han observado que, en algunos casos, la hembra trabaja para proteger el huevo de forma más completa al empujarlo entre las rocas en el fondo del suelo del océano con el fin de esconderlo de posibles depredadores. Los tiburones cebra están incluidos en esta categoría. Algunas especies de alfombras, sin embargo, tienen nacidos vivos.
Los tiburones de bambú, tanto los blancos como los de color marrón, son ovíparos también. El tiburón de manchas blancas es relativamente pequeño, creciendo a solo alrededor de 37 pulgadas de longitud. Esta especie se puede encontrar en el océano Pacífico, donde se concentran particularmente alrededor de los arrecifes de coral ubicados en las aguas de Indonesia. El tiburón de bambú hembra con manchas blancas pone un huevo que mide alrededor de 5 pulgadas de largo y tarda entre las semanas 14 y 15 en eclosionar. Curiosamente, los investigadores descubrieron que una hembra en cautiverio en el Belle Island Aquarium en el estado estadounidense de Michigan puso varios huevos, de los cuales 3 se desarrolló completamente y se incubó. Este evento ocurrió después de que ella había sido aislada de otros machos por aproximadamente 6 años. Las teorías para explicar esta anomalía incluyen que los tiburones de bambú tienen órganos masculinos y femeninos, los tiburones de bambú hembra realizan partenogénesis (que produce un óvulo fecundado sin órganos masculinos) y los tiburones de bambú hembra pueden transportar esperma previamente depositado durante largos períodos de tiempo.
Los tiburones cabeza de toro son otras especies de tiburones que ponen huevos. Este tipo de tiburón se divide en especies 9 distintas, todas las cuales pertenecen a la familia de peces Heterodontidae. Todas las especies de tiburones cabeza de toro prefieren habitar en aguas cálidas y tropicales y buscar alimento a lo largo del fondo del suelo oceánico entre las áreas rocosas de los arrecifes. Moluscos, crustáceos y erizos de mar constituyen la mayoría de su dieta. La más grande de estas especies puede alcanzar longitudes de hasta 5.5 pies, mientras que la más pequeña de estas especies alcanza solo 2 pies de longitud. El tiburón toro se considera una especie relativamente pequeña de tiburón. Los tiburones cabeza de elefante son reconocidos por su estilo de natación, que generalmente se describe como un tipo de movimiento de ida y vuelta. La hembra del tiburón cabeza de toro pone huevos ovalados, ligeramente puntiagudos, que empuja hacia abajo entre las grietas de las rocas en el fondo del océano. Este comportamiento sirve para proteger al embrión, lo que permite su pleno desarrollo.
