Los planetas enanos son muy similares a los planetas regulares, pero no son ni planetas ni satélites naturales. Al igual que los planetas regulares, los planetas enanos tienen suficiente masa y gravedad para hacerlos casi redondos, lo que les permite viajar a través del espacio en una órbita alrededor del sol. Sin embargo, sus caminos alrededor del sol se caracterizan por otros objetos como asteroides y cometas. El término "planeta enano" fue adoptado en 2006 como una forma de clasificar los cuerpos que orbitan alrededor del Sol como resultado del descubrimiento de otros objetos que están más lejos del Sol que el planeta Neptuno. Hay docenas de planetas enanos en el sistema solar. Sin embargo, solo cinco han sido reconocidos por observación directa.
5. Ceres
Ceres es el objeto más grande y único que ocupa el cinturón de asteroides. Es residente entre Júpiter y Marte y es el más cercano a la Tierra. Ceres fue el primero de los cinco planetas enanos que recibió la visita de una nave espacial. Con un diámetro de aproximadamente 587 millas, Ceres es el más grande de los planetas menores y el objeto más grande conocido 33rd en el sistema solar. Contiene rocas y hielo y se estima que compone 30% de la masa de un cinturón de asteroides. La superficie de Ceres tiene una mezcla de hielo, agua y minerales que incluyen arcilla y carbonato.
4. Plutón
Plutón es probablemente el más famoso de los cinco planetas enanos. Durante mucho tiempo se clasificó como el noveno planeta en el sistema solar. Orbita el sol en el cinturón de Kuiper y fue el primer objeto del cinturón de Kuiper que se descubrió. Es el segundo más grande de los cinco planetas enanos y el objeto más grande conocido 9 que orbita directamente al Sol. Plutón tiene cinco lunas y está a unos 7.4 millones de kilómetros del sol. Su diámetro es 2,380 kilómetros mientras que su masa es aproximadamente 0.22% la de la Tierra. Plutón contiene varios gases, incluidos nitrógeno, metano y monóxido de carbono.
3. Haumea
Haumea está situado más allá de Neptuno. Descubierto en 2004, se le dio el nombre de la diosa hawaiana del parto conocida como Haumea. Su masa es aproximadamente 30% la de Plutón y 0.07% la de la Tierra. Su forma no se ha observado directamente, mientras que su gravedad permite relajar en equilibrio hidrostático. Se cree que su alta densidad y rotación rápida son el resultado de una colisión gigante que la convierte en el miembro más grande de la familia de colisiones. La presencia de una familia colisional puede sugerir que Haumea podría haberse originado en el disco disperso. Muestra una fluctuación en el brillo durante un período de 3.9 horas, más rápido que cualquier otro cuerpo en el Sistema Solar.
2. Makemake
Makemake es el objeto más grande del cinturón de Kuiper en la población clásica. Su diámetro es aproximadamente 60% el de Plutón. Tiene su propio satélite y una temperatura extremadamente baja. Su superficie está cubierta de hielo en forma de metano, etano y nitrógeno. Makemake fue descubierto en 2005 y fue inicialmente conocido como 2005 FY9. No fue reconocido como un planeta enano hasta 2008. Sigue una órbita similar a la de Haumea. Makemake está más lejos del sol y tiene un período orbital de 310 años. Actualmente es el segundo objeto Kuiper más brillante, lo suficientemente brillante como para ser detectado por un telescopio de alta gama.
1. Eris
Eris es el más grande y el segundo más grande de los cinco planetas enanos. También se encuentra entre los diez mejores cuerpos masivos que orbitan alrededor del sol. Aunque Eris tiene un tamaño masivo, nunca ha sido visitado por una nave espacial. Se clasifica como un plutoide y tiene un período orbital de 558 años. Su órbita es muy excéntrica acercándola a aproximadamente 37.9 AU del sol. Eris mide 2,397 kilómetros de diámetro por lo que es casi del mismo tamaño con Plutón. Su observación revela la presencia de hielo de metano que indica algunas similitudes con Plutón. Su temperatura es extremadamente baja en comparación con la de Plutón, pero a veces se acerca al sol lo suficientemente cerca como para derretir algunos de sus hielos.
