La antigua ciudad romana de Pompeya se encuentra en la región de Campania de la actual Italia. La ciudad estaba ubicada 14 millas (23 kilómetros) al sureste de Nápoles, sentado en la base sureste del Monte Vesubio. Es famoso hoy en día como la ciudad que fue conservada por las cenizas después de una erupción volcánica, proporcionando a los arqueólogos e historiadores una visión de cómo era la vida en la antigua Roma.
La fundación de Pompeya
La ciudad de Pompeya fue construida sobre un espolón formado por lava prehistórica en la desembocadura del río Sarno en la bahía de Nápoles. Fundada por los descendientes de hablantes de osca de los habitantes neolíticos de Campania, pronto cayó bajo la influencia de los griegos que se habían establecido a lo largo de la bahía de Nápoles en el siglo xx aC.
Pompeya se mencionó por primera vez por su nombre en 310 aC cuando una flota romana desembarcó en el puerto Sarnus de Pompeya, y luego realizó un ataque infructuoso contra la ciudad vecina de Nuceria durante la Segunda Guerra Samnita (326-304 BC). Hacia el final de la Tercera Guerra Samnita (298-290 aC), la región de Campania, en la que se encontraba Pompeya, pasó a formar parte de la confederación romana.
Sin embargo, la región no fue romanizada hasta la Guerra Social (90-89 BC) cuando los aliados italianos de Roma lucharon por la independencia después de que se les denegara la franquicia romana. Después de la guerra, Pompeya y la porción de Italia al sur del río Po recibieron la ciudadanía romana. El latín se convirtió en el idioma oficial y se instalaron las instituciones, la arquitectura y la cultura romanas.
Destrucción de Pompeya
En 79 AD, la ciudad de Pompeya y la región circundante albergaban a una población 20,000 estimada. La ciudad floreció, convirtiéndose en una ciudad turística elaborada que acogió a algunos de los ciudadanos más distinguidos de Roma. A principios de la tarde de agosto, 24, pedazos de ceniza y diversos restos volcánicos comenzaron a caer sobre la ciudad desde el Monte Vesubio. Pompeya fue cubierto rápidamente con más de 9 pies (3 metros) de escombros.
A la mañana siguiente, cascadas de material piroclástico y gas caliente cayeron por la montaña a 100 millas por hora, asfixiando a los residentes que aún vivían y tragando la ciudad. Flujos piroclásticos adicionales y grandes cantidades de cenizas siguieron, enterrando a Pompeya bajo una capa de ceniza 19 a pies 23 (6 a 7 metros) de profundidad.
Plinio el más joven (61-113 BC) presenció el evento desde el otro lado de la bahía de Nápoles y lo describió de la siguiente manera: "La oscuridad cayó, no la oscuridad de una noche sin luna o nublada, sino como si la lámpara hubiera sido apagada en una habitación oscura ". Se estima que alrededor de 2,000 personas en la ciudad murieron, y pequeñas ciudades vecinas como Herculaneum, Stabiae y Torre Annunziata fueron enterradas, abandonadas y olvidadas durante siglos.
Redescubriendo Pompeya
Al estar más cerca de la erupción, Pompeya era la ciudad mejor conservada y estuvo protegida durante los siguientes siglos 17 del vandalismo, los saqueos y el clima. A finales del siglo XNXX, el arquitecto italiano Domenico Fontana (16-1543) descubrió las ruinas de Pompeya mientras excavaba un nuevo curso para el río Sarno.
Sin embargo, las ruinas permanecieron casi intactas hasta 1748, cuando un grupo de exploradores llegó a la región de Campania después de que se descubriera Herculano en 1709 y la excavación sistemática comenzara allí en 1738. En 1763 se encontró una inscripción ("Rei publicae Pompeianorum") que identificaba el sitio como Pompeya.
Muchos eruditos afirman que la excavación de Pompeya jugó un papel importante en el renacimiento neoclásico europeo del siglo xxxx. Los restos bien conservados de la ciudad han proporcionado a los arqueólogos una fuente única de información sobre muchos aspectos de la vida económica, política, religiosa y social de los antiguos ciudadanos romanos.
