Los terrores del cambio climático
El cambio climático ya ha tenido algunos efectos adversos sobre el medio ambiente, desde temporadas de sequía prolongadas hasta el aumento de las temperaturas en los océanos. En los últimos años, los científicos se han embarcado en una investigación para evaluar los efectos del cambio climático en El Niño. El fenómeno está asociado con condiciones ambientales agresivas, como inundaciones, sequías y huracanes, y algunas investigaciones han sugerido que tales condiciones serán intensas en el contexto del cambio climático. El Niño es la palabra en español para "niño pequeño".
¿Qué es el Fenómeno de El Niño?
El sistema climático El Niño interrumpe los patrones climáticos normales y trae clima salvaje a varias partes del mundo. El evento se refiere al período en que el Pacífico ecuatorial registra temperaturas oceánicas inusualmente cálidas. Ocurre en un ciclo llamado El Niño Southern Oscillation (ENSO) junto con La Niña, su opuesto. El fenómeno está marcado por el Pacífico oriental que tiene baja presión de aire, mientras que la alta presión de aire se experimenta en el Pacífico occidental. El sistema ocurre en un ciclo de año 2-7. El Niño se caracteriza por el debilitamiento de los vientos alisios en el Pacífico occidental y oriental, el calentamiento de las temperaturas de las aguas superficiales en la costa sudamericana y un desplazamiento hacia el este de nubes y tormentas de lluvia.
Clima salvaje asociado con El Niño
El Niño provoca cambios en los patrones climáticos regulares en todo el mundo. Los efectos principales del fenómeno son los cambios de precipitación y temperatura, las variaciones en la intensidad y el seguimiento de las tormentas, así como la interrupción de las corrientes oceánicas. El sistema tiene algunas consecuencias negativas, como la reducción de las poblaciones de peces que frustran a las comunidades pesqueras como las de Ecuador y Perú. Las especies de peces migran hacia el norte y hacia el sur en busca de agua fría. El Niño causa hechizos de sequía en regiones como el sur de África, Australia y el sudeste de Asia. La sequía, a su vez, causa incendios, baja producción agrícola e inanición. Otras áreas, como la de los Estados Unidos y Chile, experimentaron un aumento de las precipitaciones que provocó inundaciones y la destrucción asociada. Las condiciones climáticas cambiantes también pueden facilitar la propagación de plagas y enfermedades. El fenómeno ha sido culpado, en parte, por el reciente (2015-2016) brote de virus del Zika en América del Sur. Las condiciones más cálidas de lo normal son propicias para que los mosquitos propaguen el virus. El aumento de las picaduras de serpientes también se informa durante un episodio de El Niño. Las consecuencias de El Niño afectan los paisajes económicos, políticos, sociales y de salud de muchos países.
Super El Niños
Los Niños nunca son similares, y no se pueden identificar patrones particulares de océano y atmósfera como el estándar para el fenómeno. Tres El Niño inusualmente intenso han pasado notablemente a la historia. El primero ocurrió entre 1982 y 1983, y estuvo marcado por la reversión de los vientos alisios. Este Niño fue culpado por desastres que van desde sequías, tormentas, incendios forestales hasta inundaciones en casi todos los continentes. El segundo súper El Niño pasó de 1997 a 1998 y los científicos también han llamado 2015 a 2016 como un súper El Niño.
Cambio climático
El concepto de cambio climático se ha vuelto popular en todo el mundo en los últimos años. El término significa cambios en condiciones climáticas normales. En el pasado, las condiciones climáticas como la lluvia, las estaciones y las temperaturas eran actividades predecibles e informadas, incluida la agricultura. Esta situación ya no es así ya que el clima se está volviendo cada vez más impredecible. El cambio climático se usa indistintamente con el calentamiento global para referirse al aumento de las temperaturas superficiales en la Tierra. Los seres humanos han sido identificados como los principales contribuyentes a este cambio. La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero que incluyen dióxido de carbono al aire, que a su vez atrapan el calor en la atmósfera. La deforestación también se ha identificado como un factor importante que conduce al calentamiento global. El aumento del nivel del mar, el derretimiento de los casquetes de hielo, las intensas olas de calor y un aumento general de las temperaturas globales son algunos de los efectos adversos del cambio climático.
Razones de una posible conexión entre El Niño y el cambio climático
Los científicos han identificado distintos cambios en el comportamiento de El Niño desde mediados de 1970. Primero está la tendencia a un Niño más frecuente e intenso. El 1990-1995 El Niño, por ejemplo, fue el más largo registrado en el siglo actual. Los últimos años de 50 se han identificado como relativamente más frecuentes con El Niño. Los dos extremos El Niño de 1982-1983 y 1997-1998 también han sido señalados como eventos notables del siglo.
La conexión entre El Niño y el cambio climático
El Niño se produce naturalmente, y los científicos están divididos sobre los efectos del cambio climático sobre el fenómeno. Las causas de El Niño aún no se han identificado con claridad, y las temperaturas oceánicas se controlan para pronosticar el evento. Los climatólogos han desarrollado algunos modelos para determinar el vínculo entre el cambio climático y El Niño, la mayoría de los cuales han predicho una alta probabilidad de que El Niño se convierta en super El Niño. Un estudio realizado en 2014 predice que Super El Niños puede duplicarse en el futuro en el contexto del cambio climático. El estudio se llevó a cabo mediante el uso de modelos climáticos 20, y llegó a la conclusión de que súper El Niño podría, en lugar de tener lugar cada 20 años, puede ocurrir después de diez años. Sin embargo, los hallazgos del estudio han atraído el escepticismo de algunos científicos. Aunque el evento ha estado sucediendo durante miles de años, fue solo hace unas décadas que la evidencia observacional comenzó a registrarse.
Por lo tanto, aunque los científicos saben que hay muchas variaciones en El Niño durante un largo período de tiempo, se necesitan más datos para predecir los cambios de El Niño. Un aspecto en el que los científicos están de acuerdo es que el océano ha estado absorbiendo un mayor calor desde que comenzó la era industrial en la Tierra. En cuanto a cómo el contenido de calor del océano afectará a El Niño, ningún estudio ha sido concluyente. Algunos modelos climáticos sugieren que el ciclo ENOS se debilitará, mientras que otros dicen que será más intenso, y otros dicen que habrá poco efecto. Otra escuela de científicos ha sugerido que El Niño definitivamente se modificará ya que está operando en un territorio inexplorado, es decir, el del cambio climático. Mientras que el fenómeno se produce naturalmente, el cambio climático es inducido por el ser humano, y estos dos eventos tienen el potencial de interactuar de maneras nunca antes vistas.
