Letonia está asociada a una larga tradición de conservación. Las primeras leyes relacionadas con la conservación del país se redactaron ya en los siglos 16 y 17. Actualmente, el país alberga las áreas naturales protegidas 706 a nivel estatal, los parques naturales 42, los monumentos naturales 355, las áreas marinas protegidas 7, las reservas naturales 4, las micro-reservas 24 y los parques nacionales 4. Las áreas protegidas a nivel nacional de Letonia ocupan 12,790 km cuadrado o alrededor del 20% de la superficie terrestre del país. Acerca de las especies 30,000 de flora y fauna llaman hogar a las áreas silvestres del país. Aquí proporcionamos una cuenta de los cuatro parques nacionales del país y sus características principales.
4. Parque nacional de Slītere
Situado en la costa oeste de Letonia, el Parque Nacional de Slītere es el parque nacional más pequeño del país, que abarca un área de 265 kilómetros cuadrados. El parque nacional es conocido por su complejo único de dunas, pantanos entre las dunas y bosques de hoja ancha que bordean la costa. Una gran parte del parque (alrededor de 30%) está cubierta por bosques de coníferas. Cientos de especies de briofitas y otras plantas, incluidas las variedades endémicas 29, crecen en el Parque Nacional de Slītere. El parque es uno de los mejores lugares del país para la observación de aves. Durante las migraciones de primavera y otoño, se pueden observar tantas aves 60,000 volando sobre el parque nacional. Otras especies de fauna como el alce, el lince euroasiático, el lobo gris y varias especies de invertebrados llaman al Parque Nacional de Slītere. El sello gris báltico y el sello anillado se pueden observar a lo largo de la costa.
3. Parque nacional de meremeri
El Parque Nacional Ķemeri se encuentra al oeste de la ciudad de Jūrmala en Letonia. El parque fue establecido en 1997 y es el tercero más grande del país en términos de área. El parque ocupa un área de 381.65 kilómetro cuadrado. Los bosques y las minas ocupan gran parte del territorio del parque. El gran Ķemeri Bog, y varios otros lagos como el humedal Ramsar del lago Kaņieris también aumentan la importancia del Parque Nacional Ķemeri. Muchos centros turísticos, sanatorios y spas se han desarrollado en los alrededores del parque debido a la presencia de aguas termales y lodos ricos en minerales terapéuticos en el parque. 57% del área del parque está arbolado, 24% está ocupado por pantanos, 6% del área incluye prados y 10% del territorio total del parque nacional está ocupado por cuerpos de agua.
2. Parque nacional Rāzna
El Parque Nacional de Rāzna se encuentra en la región Latgale de Letonia. El parque nacional, establecido en 2007, abarca un área de 532 cuadrados km. El parque fue creado para proteger el delicado y significativo ecosistema del lago Rāzna, el segundo lago más grande del país. 14% del territorio del Parque Nacional Rāzna está ocupado por cuerpos de agua. Los ecosistemas de bosques caducifolios y seminaturales naturales del Parque Nacional de Rāzna también son hábitats importantes de la flora y la fauna silvestres.
1. Parque Nacional Gauja
El Parque Nacional Gauja, que abarca un área de 917.45 km cuadrados, es el parque nacional más grande de Letonia y se encuentra en Vidzeme. El parque nacional se estableció con varios objetivos en mente. La promoción del turismo de naturaleza y el desarrollo sostenible en la zona fueron los principales objetivos del establecimiento del parque nacional. El Parque Nacional Gauja presenta una gran biodiversidad, paisajes escénicos, manantiales, afloramientos rocosos y variadas formas de terreno. El valle del río Gauja domina el paisaje del parque nacional.
