Tamaño y ubicación
La evidencia de la acción descuidada del hombre, un giro masivo de desechos marinos en el centro del Océano Pacífico Norte es una gran preocupación para los ecologistas del mundo. Conocido como el Gran Vórtice de Basura del Pacífico, este parche de escombros en el Océano Pacífico abarca las latitudes entre 35 ° Norte y 42 ° Norte, y las longitudes entre 135 ° Oeste y 155 ° Oeste. Aunque las partículas de desechos en el vórtice no son visibles desde el espacio y no son visibles para aquellos que navegan o bucean en el océano, debido a la extensa descomposición de los escombros por las corrientes de viento y agua y su distribución a través de un área extensa, concentraciones de plásticos, desechos químicos y otra basura que se ha quedado atrapada dentro de las corrientes oceánicas del Océano Pacífico.
Formación
Los científicos del mundo estiman que el Gran Parche de Basura del Pacífico se formó durante un largo período de tiempo. A medida que los contaminantes de los continentes se liberaron en los océanos, las corrientes impulsadas por el viento obligaron a estos desechos a moverse hacia el corazón del océano. Durante este proceso, la basura se dividió en partículas más pequeñas, a menudo hasta tamaños microscópicos. Pronto, la basura recolectada dentro de un giro en una zona relativamente estable en el medio del océano. La fuerza de rotación típica del giro absorbió los desechos circundantes, obligando a los restos a permanecer atrapados dentro de su núcleo.
Descubrimiento y Monitoreo
La primera indicación de la existencia del Gran Vórtice de Basura del Pacífico se encontró en un documento de 1988 publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos, que basó sus resultados en estudios obtenidos de varios informes anteriores de tales ocurrencias en los océanos del mundo. Sin embargo, Charles J. Moore, capitán de un barco de carreras y oceanógrafo de 1999, lanzó la atención de los medios a gran escala hacia este parche de basura cuando afirmó haber presenciado grandes fragmentos de escombros en el Océano Pacífico mientras participaba en una carrera de vela. Desde entonces, los medios han estado retratando el Gran Reagrupamiento de Basura del Pacífico como uno de los impactos más devastadores del hombre en los ambientes marinos. En la actualidad, varias organizaciones ambientales y sin fines de lucro del mundo han estado monitoreando el Gran Parche de Basura del Pacífico, estudiando su tamaño, formación, crecimiento e impacto para advertir al público sobre los efectos nocivos de la contaminación marina.
Efectos ambientales
Los contaminantes del Gran Vórtice de Basura del Pacífico condenan a los habitantes marinos del Océano Pacífico. La suspensión de escombros cerca de la superficie del océano impide efectivamente que la luz del sol llegue al plancton y a las algas debajo de la superficie del agua. La disminución del crecimiento y la multiplicación de este plancton y algas afecta a toda la cadena alimentaria del ecosistema marino. Los peces, tortugas y especies marinas que dependen de estos autótrofos para sus fuentes de alimento sufren una reducción en el tamaño de las poblaciones y, a su vez, las especies acuáticas más grandes como las ballenas, tiburones y peces grandes que se alimentan de los animales marinos más pequeños también mueren debido a la desnutrición y estrés Los desechos plásticos del parche de basura también se degradan gradualmente por el proceso de fotodegradación, liberando sustancias químicas tóxicas como el bisfenol A en el agua, lo que también tiene un impacto adverso en los organismos marinos. El hombre también se ve afectado en última instancia por la contaminación marina ya que ahora hay menos peces disponibles en el océano y los precios de los peces en el mercado se disparan y las toxinas también ingresan en el cuerpo humano en grandes cantidades según el concepto de biomagnificación.
Limpiarlo
Limpiar el Great Pacific Garbage Patch no es un trabajo fácil. Según algunas estimaciones, los barcos 67 que trabajan durante todo un año pueden limpiar solo 1% del Océano Pacífico. Dado que el parche de basura está ubicado de forma remota, es imposible responsabilizar a un solo país de esta fuente de contaminación y, por lo tanto, nadie está listo para asumir la responsabilidad de limpiar el desastre. Los ecologistas también afirman que limpiar los escombros requeriría nuevas tecnologías. Lo mejor que se puede hacer bajo las circunstancias actuales es, por lo tanto, controlar el crecimiento del parche de basura descartando el uso de plásticos tóxicos y reemplazándolo con materiales biodegradables.
