Laos - El País Más Fuertemente Bombardeado En La Tierra

Una guerra secreta

Mientras la guerra liderada por Estados Unidos en Vietnam se enfurecía, enfrentando protestas públicas masivas y desobediencia civil en suelo estadounidense, otra guerra estaba teniendo lugar en las sombras. Entre diciembre de 1964 y marzo de 1973, EE. UU. Lanzó más de 270 millón de bombas de racimo en Laos durante Operation Barrel Roll. Este número es equivalente a dejar caer una carga de carga completa cada 8 minutos, 24 horas por día, durante 9 años. Laos es, por lo tanto, el país más bombardeado del mundo.

Motivo de la operación Barrel Roll

Después de que los enfrentamientos entre el grupo militar comunista Pathet Lao y el Ejército Real de Laos llegaran a la estratégica región de Plain of Jars en Laos, las fuerzas comunistas de Vietnam del Norte tomaron el control de la región nororiental del país. El gobierno de Royal Lao, incapaz de ganar terreno contra los rebeldes comunistas, hizo una solicitud formal de asistencia a los Estados Unidos. Debido a su ubicación estratégica entre 6 otros países, EE. UU. Aceptó la solicitud, con la esperanza de mostrar a los líderes comunistas su perseverancia en la lucha contra ellos.

Los líderes militares de EE. UU. Propusieron la estrategia de Operation Barrel Roll para detener la infiltración norvietnamita de Laos en el gobierno. El gobierno de Royal Lao y otros partidos políticos que se oponen a los comunistas acordaron seguir adelante con el plan. Estados Unidos comenzó sus operaciones encubiertas. Cuando Operation Barrel Roll hizo poco para evitar que los guerrilleros comunistas se movieran a través de Laos, el ejército de los EE. UU. Cambió su estrategia. Las fuerzas estadounidenses aumentaron sus ataques aéreos para destruir la ruta Ho Chi Minh que iba desde Vietnam del Norte a Laos y luego al sur hasta la frontera entre Vietnam y Camboya. Este camino fue crítico para el grupo comunista vietnamita, el Ejército Popular de Vietnam porque les permitió mover armas y suministros a sus esfuerzos militares en Vietnam del Sur.

Aviones, bombas y bajas

La mayoría de las misiones aéreas en todo el país se llevaron a cabo con bombarderos jet de alto rendimiento, aviones de carga de la Segunda Guerra Mundial, Douglas A-1 Skyraiders y troyanos AT-28. Estas dos últimas eran máquinas de la era de la Guerra de Corea que podían maniobrar a corta distancia. Las bombas de racimo fueron el arma de elección, cientos de pequeñas bombas envasadas en botes. A medida que los combatientes lanzaran estas bombas de racimo desde lo alto del suelo, los recipientes se abrirían en el aire. Esta acción liberó cientos de bombas en un radio amplio simultáneamente. Las estimaciones sugieren que dos tercios de estas bombas explotaron en la región, llevándose consigo bajas de 350,000 en el noreste de Laos. El gobierno de EE. UU. Perdió el avión 131 durante la operación, un número minúsculo en comparación con las vidas perdidas.

Retiro

Cuando las fuerzas estadounidenses finalmente se retiraron después de haber entrenado al gobierno de Laos y entregado el poder poco a poco para establecer un gobierno de coalición, las fuerzas comunistas una vez más tomaron el control del área de la Llanura de las Jarras. La gente de la comunidad Hmong, que había respaldado la estrategia de guerra de los EE. UU., Huyó del país yendo a Tailandia y algunos a EE. UU. Para diciembre de 1975, el movimiento comunista Pathet Lao obtuvo el control total del país y nació la República Democrática Popular Lao.

Legado y consecuencias

El legado de esta guerra secreta una vez continúa hoy. Más de 80,000,000 bombas sin detonar están esparcidas por todo el país y amenazan la vida de su gente. Desde el final de la operación en 1973, más de 20,000 personas han muerto o han resultado heridas por estas bombas restantes. En cualquier momento, un agricultor puede golpear a uno mientras aradura o un niño puede encontrar uno mientras juega. En respuesta a una economía reprimida con pocas oportunidades de empleo, algunas personas en realidad buscan estas bombas para venderlas como chatarra. Innumerables han muerto en el intento. Las estimaciones sugieren que tantos civiles como 100 son víctimas cada año. Se han gastado millones de dólares en esfuerzos de limpieza, pero solo el 1% del territorio de Laos ha sido liberado de bombas.

Laos - El país más fuertemente bombardeado en la Tierra