5. Ubicación
Hundiendo casi pies 105 en una garganta rocosa, Gullfoss Waterfall es uno de los sitios naturales más reconocibles en Islandia. La cascada, que se traduce en Golden Waterfall en inglés, es alimentada por el río Hvítá en la parte sur de la nación. La fuente de toda esta agua es el glaciar Langjökull, el segundo glaciar más grande de Islandia. Lo que hace que Gullfoss Waterfall sea tan única es su flujo dramático a través de amplias curvas y, finalmente, hacia abajo en formaciones de dos pasos.
4. Historia
Además de ser un hermoso monumento islandés, Gullfoss Waterfall también tiene una historia interesante. Durante los primeros 1900, el área que abarca estas cataratas pertenecía a Tómas Tómasson y Halldór Halldórsson. Muchos especuladores esperaban invertir en Islandia en esta época, los proyectos populares incluían la producción de electricidad. Siendo el sitio perfecto para una planta de energía hidroeléctrica, los propietarios alquilaron el área a inversionistas extranjeros. Los inversores nunca lograron su objetivo, algunos dicen que debido a la falta de dinero y otros dicen que debido a Sigríður Tómasdóttir, la hija de Tómas. Según la leyenda local, amaba tanto las cascadas que amenazó con arrojarse de ellas si los planes hidroeléctricos avanzaban. Hoy, un monumento se alza en su honor en la parte superior de las cataratas. El gobierno de Islandia luego compró el área que ahora está protegida como reserva natural.
3. Hábitat y biodiversidad
Situada en el punto de encuentro del Atlántico Norte y los Océanos árticos, Islandia tiene un entorno ecológico distinto. El país ha sido bien conservado pero carece de grandes cantidades de especies nativas, en gran parte debido a su ubicación geográfica. Antes del siglo X dC, el único mamífero terrestre que vivía allí era el zorro ártico. Los colonos trajeron consigo caballos, ratones, ratas, visones americanos, renos y conejos. Solo seis especies de peces de agua dulce se pueden encontrar aquí. Los hábitats disponibles en esta isla proporcionan refugio a muchas aves migratorias cada año. Ocasionalmente, los osos polares pasan a través de la región y a lo largo de las áreas costeras, las focas y los leones marinos son comunes. De las especies de plantas vasculares 9 que sobreviven aquí, los investigadores creen que aproximadamente 470% son sobrevivientes de la Era de Hielo.
2. Turismo y actividades turísticas
Gullfoss Waterfall es parte de la popular excursión de un día al Golden Circle que muchos visitantes toman durante su estadía. A la gente le gusta ir de excursión por sitios como esta cascada, así como visitar lugares cercanos de aguas termales y géiseres. Montar a caballo y hacer snorkel son otras actividades comunes como parte de esta excursión. Para los interesados, la turbina y el generador Hellisheidavirkjun también se pueden visitar para aprender sobre la producción de electricidad.
1. Amenazas y Conservación
La economía de este país depende de la producción y exportación de recursos naturales, y el gobierno siempre ha estado interesado en preservar el medio ambiente de una manera sostenible que aún permita el desarrollo económico. La industria pesquera ha respetado recientemente los límites de captura establecidos por los científicos marinos para revitalizar la vida marina frente a la costa, los resultados han sido positivos. El agua dulce que se encuentra dentro del país se considera una de las más prístinas del mundo gracias a los esfuerzos de conservación del medio ambiente. Las necesidades de electricidad son generadas principalmente por la energía geotérmica que aquí resulta en bajos niveles de contaminación del aire.
Con todos estos esfuerzos, Islandia todavía enfrenta el grave problema de la pérdida de vegetación debido a la erosión eólica. La erosión del suelo conduce a la desertificación de paisajes que alguna vez fueron diversos y fértiles. El gobierno ha dedicado una división, el Servicio de Conservación de Suelos, a este problema y han estado trabajando para revitalizar el crecimiento de la planta en áreas críticas desde 1907. El aumento de las demandas de turismo y energía también ha ejercido presión sobre el país para que desarrolle sus áreas naturales, algunas de las cuales son las más grandes que quedan en Europa. El gobierno continuará enfocándose en planes de desarrollo mejorados que mantengan a la conservación de la naturaleza a la vanguardia.
