De todos los animales increíblemente grandes del planeta, los diez más pesados viven en el océano. De hecho, la lista completa de los animales vivos más pesados del mundo consiste solo de ballenas. Sus vastos hábitats acuáticos son exactamente la razón por la que pueden crecer hasta ser tan grandes. En tierra, si existiera un animal tan grande, la gravedad tiraría de la estructura muscular y ósea hasta el punto de colapso. La flotabilidad del agua evita que eso suceda y ayuda a los músculos y huesos a soportar un peso extra. Este concepto explica por qué las ballenas pueden crecer a tamaños tan grandes, pero no explica qué les prohíbe progresar a proporciones aún mayores. Lo que les impide seguir creciendo se explica en realidad considerando los órganos internos de las ballenas. Cuanto más aumenta el tamaño corporal total, más pequeña se vuelve la superficie de los intestinos, los pulmones, los riñones y los glóbulos rojos. Una vez que la diferencia entre el tamaño corporal y los órganos internos se vuelve demasiado grande, los órganos ya no pueden realizar los requisitos metabólicos del cuerpo. La siguiente información discutirá las ballenas más pesadas del mundo.
Las ballenas más pesadas
Ballena Azul
La especie número uno en la lista es la ballena azul, el animal vivo más grande. ¡Su peso promedio es de 110 toneladas métricas, el equivalente a los automóviles 60! La mayoría habita los océanos Pacífico Norte y Atlántico Norte, aunque dos subespecies viven en la India y el Pacífico Sur. En 1947, los balleneros descubrieron el espécimen más grande, una hembra 173-tonelada, hembra 94.
Ballena franca del Pacífico Norte
La ballena franca del Pacífico Norte pesa casi la mitad que la ballena azul. Desafortunadamente, este mamífero marino está en peligro y solo queda 40. Pasan veranos en el mar de Bering y el golfo de Alaska. En promedio, pesan toneladas métricas 60 y crecen a 49 pies. La ballena franca más grande jamás registrada fue 65 pies de largo.
Ballena franca austral
La ballena franca austral pesa un promedio de toneladas métricas 58 y mide pies 50. Ellos verano en el Océano Sur, cerca de la Antártida. El mayor registro de una ballena franca austral indica que tenía 57 pies de largo y 80 toneladas métricas. No se aventuran en aguas tropicales con frecuencia.
Aleta de ballena
El Fin Whale tiene un rango de peso de 57 a 120 toneladas métricas. Nada de aguas tropicales a polares y puede medir casi pies 64. ¡El más grande registrado fue 89.6 pies de largo y 74 toneladas métricas! Su velocidad es comparable a los buques de vapor más rápidos.
Ballena
Continuando en la lista, el siguiente es la Ballena Bowhead, el quinto animal más pesado. Promedian toneladas métricas 54.4 y miden alrededor de 49 pies de longitud. Estas ballenas existen únicamente en aguas árticas y subárticas. Un capitán de la caza de ballenas informó que el más grande que había escuchado era 67 pies de largo. Previamente en peligro debido a la caza de ballenas, desde entonces han recuperado su población.
Ballena franca del Atlántico norte
La ballena franca del Atlántico Norte que pesa 54 toneladas métricas en promedio y reside en la parte occidental del Océano Atlántico Norte. Las hembras son más grandes que los machos y la más grande en el registro es 61 pies de largo y pesa toneladas métricas. Haciéndola casi tan grande como una ballena azul.
Cachalote
El cachalote con un peso promedio de 31.25 toneladas métricas (¡más de 68,000 libras!). Los cachalotes viven y migran a través de todos los océanos abiertos. Son los segundos submarinistas más profundos y tienen el cerebro más grande del mundo. El Nantucket Whaling Museum en Massachusetts tiene los restos de un espécimen 80-pie. El cachalote es famoso por su papel en la novela Moby Dick.
Ballena jorobada
Las ballenas jorobadas se alimentan en aguas polares y se reproducen y dan a luz en zonas tropicales. En promedio, pesan toneladas métricas 29 y tienen 44 pies de largo. El más grande registrado fue 89 pies de largo y 90 toneladas métricas de peso; desafortunadamente, los balleneros la mataron en el Mar Caribe.
Sei Whale
La ballena Sei pesa un promedio de toneladas métricas 22.5, aunque la más grande, que se encuentra cerca de Islandia, era 53 pies. Esta ballena habita la mayoría de los océanos y prefiere las aguas profundas y alejadas de la costa.
Ballena gris
Finalmente, la ballena gris es la última en la lista. Aunque es el más pequeño de los diez primeros, su peso promedio es de 19.5 toneladas métricas, o casi 43,000 libras, y crece hasta 44 pies. La mayoría habita el Pacífico Norte oriental, aunque una pequeña población en peligro de extinción elige el lado asiático del océano. Curiosamente, tienen la migración más larga de cualquier animal en la Tierra.
La fascinación humana con animales grandes
Los humanos siempre han estado fascinados por los animales grandes. En la antigüedad, era el miedo que estas criaturas provocaban en las mentes humanas. Hoy, los animales gigantes son un recordatorio de lo pequeños que son los humanos. Las ballenas en particular tienen un control especial sobre los humanos; representan dos misterios: un tamaño enorme y una vida bajo el agua. Los animales más grandes del mundo siempre cautivarán a los humanos.
Los animales vivos más pesados del mundo
| Rango | Animal | Masa promedio (toneladas) | Masa máxima (toneladas) | Longitud total promedio (m) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Ballena Azul | 110.00 | 190.00 | 24.00 |
| 2 | Ballena franca del Pacífico Norte | 60.00 | 120.00 | 15.50 |
| 3 | Ballena franca austral | 58.00 | 110.00 | 15.25 |
| 4 | Aleta de ballena | 57.00 | 120.00 | 19.50 |
| 5 | Ballena | 54.50 | 120.00 | 15.00 |
| 6 | Ballena franca del Atlántico norte | 54.00 | 110.00 | 15.00 |
| 7 | Cachalote | 31.25 | 57.00 | 13.25 |
| 8 | Ballena jorobada | 29.00 | 48.00 | 13.50 |
| 9 | Sei Whale | 22.50 | 45.00 | 14.80 |
| 10 | Ballena gris | 19.50 | 45.00 | 13.50 |
