¿Qué es el Shinkansen?
El Shinkansen, comúnmente conocido como el tren bala, es un sistema ferroviario de trenes de alta velocidad que opera en todo Japón. El primer tren bala comenzó a prestar servicios al público el 1 de octubre, 1964, justo antes de que Tokio fuera el anfitrión de los Juegos Olímpicos de 1964. Esta primera línea conectaba Tokio y Osaka, completando el viaje en solo 4 horas, mientras que los trenes anteriores requerían 7 horas. Este evento a menudo se considera como el momento en que Japón se recuperó completamente de los esfuerzos de reconstrucción de la Segunda Guerra Mundial. Hoy, el sistema de trenes Shinkansen recorre una distancia de aproximadamente 1,717.8 millas y alcanza velocidades entre 150 y 200 millas por hora. Este sistema de transporte público es conocido por su limpieza, seguridad y puntualidad. De hecho, los usuarios de estas líneas nunca han sufrido lesiones o muertes y su tiempo de demora promedio es inferior a 40 segundos.
La necesidad del Shinkansen
Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón requirió importantes esfuerzos de recuperación y reconstrucción. A medida que se realizaron cambios y la economía se industrializó, la mayoría de las nuevas oportunidades de empleo industrial y de fábrica se ubicaron en las ciudades. Como resultado, miles de personas migraron de áreas rurales a entornos urbanos. A medida que estos individuos crecieron y comenzaron a tener hijos, la demanda de opciones de bienes raíces aumentó. Debido al costo de los bienes raíces, muchas familias buscaban las casas en las afueras de las ciudades. A medida que la población continuó creciendo, también lo hizo el tamaño de la ciudad. Los tiempos de viaje aumentaron significativamente y las personas que trabajan pasan horas en los trenes.
Efecto del Shinkansen en la economía
El tren Shinkansen ha hecho posible que las personas vivan fuera de la ciudad y continúen yendo al trabajo todos los días en dos horas o menos. Varios investigadores han afirmado que la gran mayoría de las áreas habitables de Japón (solo 20% del país) solo sirven como suburbios. Esta facilidad de transporte y transporte diario también le ha dado a las organizaciones la capacidad de enfocar sus actividades en actividades más grandes, centralizando efectivamente la economía.
Además de brindar a las personas acceso a mayores oportunidades de empleo, el tren Shinkansen también lleva el turismo a muchas áreas. Uno de los obstáculos más comunes para el desarrollo de la industria del turismo es el acceso a las atracciones turísticas. Los trenes bala de Japón permiten a los turistas viajar por todo el país y llegar a un mayor número de destinos. Esta mayor actividad turística genera ingresos muy necesarios en áreas del país que antes eran inaccesibles.
Efecto del Shinkansen en las ciudades japonesas
Shinkansen también ha tenido un gran impacto en el lugar donde vive la gente en todo Japón. Esta mayor interconexión también ha afectado la forma y la apariencia física de las ciudades. Por ejemplo, la suburbanización y la expansión urbana se han producido a lo largo de las líneas del tren bala, en lugar de en un patrón circular que se mueve hacia fuera como se ve en la mayoría de las ciudades de todo el mundo. Entre Tokio y Osaka, a menudo referido como el Corredor de Tokio, los resultados del censo informan un tamaño de población de más de 83 millón. Este número representa aproximadamente 70% de toda la población de Japón.
Además de moldear las ciudades y la expansión urbana en formas lineales en lugar de circulares, el tren bala también ha dado forma a la cara de las áreas interiores de Tokio. En términos generales, las líneas de trenes locales no se conectan a los trenes de Shinkansen, lo que significa que no hay muchos puntos de transferencia. La solución ha sido agregar gradualmente puntos de transferencia adicionales en todas las líneas. Como resultado, Tokio ha crecido verticalmente en vez de horizontalmente. A medida que más personas ingresan diariamente a la ciudad, el gobierno ha respondido aumentando el número de plataformas de abordaje subterráneas. Para hacer esto, la construcción ha tenido lugar en niveles más profundos debajo de la ciudad. Un ejemplo de esto es el proyecto de construcción de maglev, diseñado para conectar Nagoya con Tokio, y está previsto que 2027 lo complete. Una vez terminado, se operará a una profundidad promedio de alrededor de 131 pies por debajo del suelo.
Efecto del Shinkansen en negocios individuales
El Shinkansen también ha tenido un impacto significativo en la forma en que las empresas y las corporaciones pueden hacer negocios. Los investigadores examinaron la relación entre las empresas y sus proveedores en un estudio de poco menos de un millón de empresas. Los resultados de este proyecto de investigación indican que el tren bala también ha transformado la forma en que se realizan negocios entre las organizaciones y sus proveedores. La distancia promedio entre una corporación y su proveedor es de aproximadamente 20 millas en Japón. Típicamente, solo las organizaciones más grandes en un lugar en particular pueden invertir en la investigación y comparación de proveedores potenciales en un área extensa con el fin de obtener los acuerdos más beneficiosos, incluidos los suministros de mayor calidad y menor precio. Estas organizaciones suelen ser las más establecidas y rentables. Sin embargo, con el advenimiento del tren Shinkansen, esta ventaja se ha vuelto más accesible para las empresas más pequeñas y menos rentables también. Del mismo modo que ha conectado a empleados lejanos con trabajos en grandes ciudades, el sistema de trenes bala también ha conectado a proveedores distantes con compañías.
Futuro de Shinkansen
Debido al impacto significativo que el Shinkansen ha tenido en la gente, las ciudades y la economía de Japón, el país está constantemente buscando mejorar su sistema de transporte público. Una de las formas en que el gobierno desea mejorar el sistema es haciéndolo aún más rápido. Por ejemplo, se espera que la línea que conectará Tokio con Nagoya alcance velocidades de hasta 375 millas por hora usando trenes maglev. Con una velocidad de operación promedio de 314 millas por hora, esta línea conectará las dos ciudades en poco más de una hora. El departamento de transporte público japonés también planea incluir trenes de maglev adicionales en todo el país. Una de estas líneas es Chuo Shinkansen, que conectará Tokio con Osaka. Cuando se complete, se espera que reduzca el tiempo de viaje a 1 horas y 47 minutos desde 2 horas y 19 minutos.
Además, el gobierno de Japón planea extender las líneas ya existentes para alcanzar mayores distancias. El plan de extensión de una línea se encuentra en la línea Hokuriku, que actualmente solo funciona con Kanazawa. Sin embargo, después de que se instalen ferrocarriles y trenes adicionales, el servicio llegará a Tsuruga, y eventualmente la línea se dirigirá a Osaka. Se espera que 2023 finalice la primera etapa de este proyecto. La segunda etapa, sin embargo, no comenzará hasta después de 2030.
