El español es uno de los idiomas principales en el mundo y es el segundo idioma nativo más hablado en el mundo, con una población global de hablantes nativos de español que se estima en alrededor de 470 millones de personas. La lengua tiene su origen en la región de Castilla en España, y se extendió por todo el mundo en los siglos 15 y 16, ya que España estableció colonias en todo el mundo.
Lenguaje nacional: De Jure y De Facto
Más de 440 millones de personas en todo el mundo tienen el español como idioma nacional. Estos son principalmente residentes de los países soberanos de 21 en el mundo que tienen el español como idioma oficial. En estos países, el español es el idioma dominante y es hablado por la mayoría de sus respectivas poblaciones. La mayoría de estos países se encuentran en América Latina, uno en África y otro en Europa. Los países latinoamericanos donde el español es el idioma nacional incluyen a México, Uruguay, Panamá, Puerto Rico, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Paraguay, Honduras, República Dominicana, Bolivia, Cuba, Guatemala, Ecuador, Chile, Venezuela, Perú, Argentina, y Colombia. Guinea Ecuatorial es el único país africano con el español como idioma nacional, mientras que España, el lugar de nacimiento del idioma, es el único país europeo que usa el español como idioma nacional. De estos países, México tiene la población más grande de hispanohablantes, con una población de 120.287 millones de personas, mientras que Guinea Ecuatorial tiene el más pequeño, con 1.722 millones de hablantes. En estos países, el uso del idioma está regulado por los organismos reguladores establecidos en los respectivos países. Los países en los que el uso del idioma español como idioma nacional es creado por la constitución incluyen Ecuador, Costa Rica, Venezuela, Perú, España, Colombia, Guinea Ecuatorial, Panamá, Puerto Rico, El Salvador, Paraguay, Honduras, República Dominicana, Bolivia, Cuba y Guatemala. En los países restantes (Chile, Argentina, México, Uruguay y Nicaragua), el uso del español como idioma nacional no está legalmente autorizado y tiene un estatus de facto.
Lenguaje de uso común
En otros países del mundo, el español es una lengua minoritaria pero es hablado por un porcentaje significativo de la población. Uno de estos países es Estados Unidos, cuya población de habla hispana se estima en alrededor de 52 millones de personas, lo que le da a Estados Unidos la segunda población de habla hispana más grande del mundo. Nuevo México, uno de los estados americanos, tiene el español como idioma oficial del estado. El español está incorporado en el sistema educativo de los Estados Unidos y es el idioma extranjero más popular que se enseña en las instituciones de aprendizaje. Belice es otro país con una parte significativa de su población como hispanohablantes. El número de hablantes de español en Belice se estima en 106,795. El inglés es el idioma oficial en Belice, ya que el país es un reino de la Commonwealth, encabezado por la Reina del Reino Unido. Sin embargo, debido a su largo límite con México y Guatemala, 30% de los residentes de Belice hablan español como su primer idioma. Otros países con hablantes menores de español son Gibraltar, con 23,857 hispanohablantes, y el Principado de Andorra, con hablantes de 29,907 en español.
Español como un idioma opcional
El español se usa como idioma auxiliar en Filipinas, donde la ley estipula que el uso del español debe ser voluntario. Sin embargo, desde el período en que el país estaba bajo el dominio español, a través de su independencia hasta 1987, el español había sido el idioma oficial exigido por la ley. Filipinas es el único país que tiene el español como idioma auxiliar.
