Comprender el término "paisaje montañoso" primero implica comprender exactamente qué es una montaña. Las montañas son formaciones geológicas que sobresalen de la superficie de la Tierra y, en la mayoría de los casos, forman un pico agudo en el mismo extremo. A medida que las placas tectónicas se mueven juntas, la presión empuja el suelo hacia arriba, lo que resulta en una montaña. Además, las montañas pueden ser creadas por actividad volcánica. La gran mayoría de las montañas forman parte de una cadena montañosa más grande, aunque algunas se consideran autónomas. A medida que aumenta la elevación de una montaña, su temperatura disminuye, lo que resulta en un hábitat montañoso único. Las montañas se pueden encontrar en todo el mundo. Este artículo analiza de cerca qué parte de la masa de tierra en la Tierra se considera montañosa.
Definir un paisaje montañoso
Un paisaje montañoso puede ser cualquier lugar donde las montañas estén presentes. Sin embargo, para ser específico, este artículo se basa en la definición de un paisaje montañoso tal como lo establece el Programa Ambiental de las Naciones Unidas. De acuerdo con esta definición, un paisaje puede considerarse montañoso si cumple con alguno de los siguientes criterios: una elevación de 980 pies, si esa elevación se produce dentro de las millas 4.3; una elevación de pies 3,300 con una pendiente de 5 grados o más; una elevación de pies 4,900 con una pendiente de 2 grados o más; o una elevación de 8,200 pies o más.
¿Cuánta masa terrestre del mundo es montañosa?
De acuerdo con la definición anterior, 24% de la masa terrestre de la Tierra se puede considerar montañosa. Esto se puede desglosar por región. La cobertura montañosa más grande se encuentra en Eurasia, donde 33% del área está cubierta por montañas. Esto es seguido por América del Norte (24%), América del Sur (19%) y África (14%).
Montañas de Eurasia
Eurasia, la combinación de los continentes europeo y asiático, representa alrededor de 36.2% de la superficie de la Tierra y 33% del área aquí es montañosa.
Una de las cadenas montañosas más conocidas que se encuentra aquí es el Himalaya, que cubre áreas en toda la India, China, Nepal, Pakistán y Bhután. A través de esta área vive una población de aproximadamente 52.7 millones de individuos. La cordillera del Himalaya está compuesta por más de picos de montaña individuales 50. Estos picos se ejecutan en dirección noroeste a sureste, a lo largo de una distancia de alrededor de 1,500 millas de longitud. Mide tanto como millas 220 en algunas ubicaciones y millas 93 en otras. Además, es el punto de origen de varios ríos, incluidos los principales 3: el Ganges, el Tsangpo-Brahmaputra y el Indo. La cordillera del Himalaya también alberga el pico más alto del mundo, el Monte Everest. El Monte Everest alcanza los pies 29,029 sobre el nivel del mar y forma la frontera entre el Tíbet y Nepal.
Otra cordillera ampliamente reconocida en Eurasia son los montes Urales, que comienzan en la región central occidental de Rusia. Esta cordillera se considera a menudo el límite físico entre los continentes europeo y asiático. Los Urales se extienden en dirección norte a sur, cubriendo alrededor de 1,600 millas de longitud, formando una gran parte del límite norte de Kazajstán. El pico más alto aquí es el Monte Narodnaya, que se encuentra a 6,217 pies sobre el nivel del mar.
Montañas de América del Norte
América del Norte representa alrededor del 16.5% de la superficie de la Tierra y el 24% de su área se compone de paisajes montañosos.
Una de las cadenas montañosas más grandes de América del Norte es Rocky Mountains, que comienza en la región noroeste de Canadá y se extiende por más de 3,000 millas hasta la región suroeste de los EE. UU. Los Rockies miden alrededor de 300 millas en su ubicación más amplia y solo 70 millas en su punto más estrecho. Su pico más alto es Mount Elbert, que se encuentra en el estado estadounidense de Colorado y alcanza los pies 14,440 sobre el nivel del mar. Esta cordillera marca la división continental de las Américas. Al oeste de esta línea, los ríos desembocan en el Océano Pacífico y, al este de esta línea, los ríos desembocan en el Océano Atlántico.
Las montañas de los Apalaches forman una de las cadenas montañosas más antiguas y se formaron alrededor de 480 hace millones de años. Esta cordillera corre a lo largo de la región oriental de América del Norte, comenzando en la región sureste de Canadá y terminando en la región sureste de los Estados Unidos. Este rango se extiende alrededor de 1,500 millas en total. Su pico más alto es Mount Mitchell, que se encuentra en el estado estadounidense de Carolina del Norte y se encuentra a 6,684 pies sobre el nivel del mar.
Montañas de América del Sur
América del Sur representa aproximadamente el 12% de la superficie de la Tierra y 19% de su área está cubierta por montañas.
La cordillera más larga del mundo se encuentra en América del Sur, las montañas de los Andes. Esta cordillera corre aproximadamente 4,300 millas a lo largo de la región occidental del continente, cruzando a través de Ecuador, Perú, Chile, Bolivia, Argentina, Colombia y Venezuela. Mide alrededor de 430 millas en su punto más ancho y alrededor de 120 millas en su punto más estrecho. La cordillera de los Andes es tan extensa que puede separarse en las zonas climáticas de 3: los Andes secos, los Andes húmedos y los Andes tropicales. Además, es el hogar de varias mesetas, incluido el Altiplano, que es el segundo más alto del mundo. El pico más alto en los Andes es el Monte Aconcagua, que se encuentra en Argentina y se encuentra en 22,838 pies sobre el nivel del mar.
Montañas de África
África representa alrededor de 20.4% de la superficie terrestre total de la Tierra y 14% del área de África es montañosa.
Las montañas del Atlas son una de las cadenas montañosas más conocidas de este continente y se encuentran en la región norte de África. Esta cordillera crea la frontera física entre la costa mediterránea y el desierto sahariano. Se extiende alrededor de 1,600 millas a través de los países de 3: Argelia, Túnez y Marruecos. Las montañas del Atlas albergan una cantidad de depósitos minerales y un número significativo de especies de plantas y animales en peligro de extinción. Además, algunas áreas de este paisaje montañoso están habitadas por humanos. La mayoría de estas personas se identifican como bereberes, un grupo indígena. El pico más alto de esta cordillera es el Monte Toubkal, que se encuentra en Marruecos y se encuentra en 13,671 pies sobre el nivel del mar.
