El Océano Pacífico es el océano más grande y profundo del mundo. Cubre aproximadamente un tercio de la superficie total de la Tierra, lo que se traduce en aproximadamente 59 millones de millas cuadradas. Es casi dos veces más grande que el Océano Atlántico, el segundo océano más grande del mundo. El Océano Pacífico se encuentra entre Asia, Australia, América y el Océano Austral. Se divide en el Pacífico Sur y Norte, y el ecuador sirve como la línea divisoria imaginaria. El Pacífico tiene una gran importancia económica para los países que lo bordean, debido a sus ricos recursos pesqueros y sus importantes rutas de transporte.
Denominación del Océano Pacífico
El Océano Pacífico fue nombrado por el navegante y explorador portugués Ferdinand Magellan, que estaba en un viaje a través del Océano Atlántico en busca de una ruta marítima occidental hacia las Islas de las Especias a través de Sudamérica. Comenzó su viaje a través del Atlántico en 1519 y navegó a través de los mares y estrechos, incluido el estrecho de Magallanes, que lleva su nombre. En el camino, Magallanes descubrió que su flota había entrado en un océano desconocido. Observó que las aguas del océano desconocido eran muy pacíficas en comparación con los mares tormentosos por los que había navegado, especialmente el Cabo de Hornos. Las corrientes del océano desconocido eran muy tranquilas, por lo que decidió nombrar la masa de agua Pacifico, debido a su naturaleza pacífica.
Pacifico es la palabra española para pacífico, y se origina de "pacificus", una palabra en latín con el mismo significado que pacifico. El nombre evolucionó para formar el término inglés "Pacífico". Curiosamente, el Océano Pacífico no es particularmente tranquilo. Sin embargo, Magallanes consideró que era más tranquilo en comparación con los otros mares que había navegado.
Cuando en las aguas "desconocidas", Magellan pensó que estaba cerca de las costas de las islas de las especias. Poco sabía que aún le quedaba un largo camino por recorrer porque acababa de ingresar a la cuenca oceánica más grande del mundo.
Magellan murió en 1521 y no pudo completar el proceso de circunnavegación. Sin embargo, Juan Sebastián Elcano, un navegante español, se hizo cargo de la expedición a España, marcando la primera circunnavegación completa del mundo en 1522.
¿Cuál era el nombre del océano antes?
Debido al descubrimiento de Magellan y la extensa exploración del océano, el Pacífico fue ampliamente conocido como el "Mar de Magallanes". Este nombre se extendió, a pesar de que el mismo Magellan lo denominó "Ocean Pacífico". No fue sino hasta el siglo XX que el nombre "Pacifico", que luego evolucionó a "Pacífico", se hizo común.
