Descripción geográfica
La Gran División Continental de las Américas es la división principal, en gran parte montañosa, que atraviesa tanto el Norte como Sudamérica, desde el Estrecho de Bering a través de las Montañas Rocosas de Canadá y los Estados Unidos. Desde allí, continúan a través de las montañas de la Sierra Madre Occidental de México, a través de América Central y hacia América del Sur. En el continente sudamericano, recorre los picos de los Andes hacia el oeste de Colombia, Ecuador y el suroeste de Perú. Continúa hacia el sur de la Patagonia y Tierra del Fuego. La Gran División Continental separa las aguas que fluyen hacia el Océano Pacífico por un lado de los ríos y cuencas de drenaje que desembocan en los océanos Ártico y Atlántico y el Golfo de México.
Geología de la Gran Brecha
Las divisiones continentales generalmente se caracterizan por elevación natural. La Gran Brecha de las Américas, sin embargo, consiste en una serie continua de cadenas montañosas que se extienden desde el norte de Canadá hasta Montana pasando por Idaho, Wyoming, Colorado y México antes de unirse a los Andes en América del Sur. The Great Divide presenta picos desde pies 4,000 hasta pies 13,000. The Divide es una característica geológica única que abarca todo el continente de América del Norte. Influye en el clima a ambos lados de la División y determina qué océanos y cuerpos de agua reciben las salidas de los numerosos cursos de agua que cruzan el continente. Un viaje a lo largo de la divisoria revela paisajes impresionantes, un terreno diverso y noches claras y estrelladas. La ruta es transitable solo en el verano.
Importancia Económica
Los depósitos minerales como el plomo, el zinc y el cobre se encuentran dispersos en toda la extensión de las Montañas Rocosas, el principal sistema de la Gran División. Hay centros mineros a lo largo del rango desde Leadville y Cripple Creek en Colorado, el distrito Butte-Anaconda de Montana, Coeur d'Alene, Idaho y Kootenay Trail de Columbia Británica. En los 1970, el descubrimiento de Shale llevó a la creación de una industria petrolera, que estimuló el crecimiento urbano y rural, especialmente en Colorado, aunque la industria ha disminuido desde mediados de los años ochenta. Los extensos bosques en las cercanías de las Montañas Rocosas son los principales recursos para la explotación forestal y otras vocaciones forestales en Montana, Idaho y Columbia Británica. Los Rockies son una atracción turística y recreativa y los estados por los que pasa la cordillera han sido testigos de un auge en la construcción y las empresas que ofrecen actividades de vacaciones.
Papel ecológico
The Great Divide se extiende a través de un gran número de parques nacionales como los parques nacionales Yellowstone, Grand Teton y Rocky Mountain en los EE. UU. Y los parques nacionales Jasper, Banff, Yoho, Kootenay, Mount Revelstoke y Waterton Lakes en Canadá. Estos parques contienen un dosel similar al bosque, lagos y cascadas, que albergan una variedad de plantas y especies de vida silvestre, incluida la fauna acuática. La Gran División Continental se extiende a lo largo de una amplia área geográfica con una variedad de características naturales. Los climas pueden variar desde la Tundra, los veranos calurosos, la lluvia estacional, la aridez del desierto y las regiones con clima templado. Las corrientes de agua y los ríos que corren por las montañas de la divisoria y se dirigen hacia sus respectivos océanos determinan gran parte de su ecología en las diferentes zonas de la Divisoria.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Con tantos biomas a lo largo de su envergadura, la División Continental se ha visto tan afectada por los estragos del cambio climático como cualquier otra parte de la Tierra. Muchas de las capas de nieve a lo largo de sus muchas montañas se están derritiendo, lo que da lugar a preocupaciones sobre las inundaciones ahora, y la escasez de agua en el futuro para aquellos que dependen de las fuentes de agua alimentadas por la nieve. Este derretimiento también está empeorando la erosión. La topografía de la división continental también sirve como una línea fronteriza natural para muchos países, estados y provincias a lo largo de su longitud.
