Descripción
La influenza es una enfermedad infecciosa causada por un ataque de un tipo específico de virus del Orthomyxoviridae Familia, que a su vez abarca una media docena de géneros de virus. En los humanos, los síntomas de la influenza pueden incluir secreción nasal, temperatura corporal elevada (fiebre), tos persistente, dolor de cabeza y una sensación general de debilidad o dolor. En la actualidad, la mayoría de los ataques de influenza son curables en aquellas comunidades que tienen acceso básico a la atención médica primaria moderna. Los ataques generalmente duran menos de una semana, aunque los síntomas pueden conducir a varios tipos de complicaciones potencialmente mortales, incluyendo neumonía viral y bacteriana, asma e incluso insuficiencia cardíaca.
Transmisión
El virus se transmite a través del aire y se expone al entorno externo mediante el transporte de partículas de la persona infectada a través de la tos o los estornudos. La propagación también puede ocurrir al tocar físicamente una superficie infectada, como tocar el cuerpo o las pertenencias de una persona. Ciertos filamentos también pueden diseminarse entre diferentes especies humanas y animales.
A nivel mundial, se ha descubierto que la gripe se propaga más rápidamente en ráfagas en medio de brotes estacionales. En las regiones templadas y en los trópicos superiores, tales brotes ocurren típicamente en invierno, con tasas de infección proporcionalmente más altas en los casos de mayor humedad en la atmósfera. Más cerca del ecuador, los brotes pueden ocurrir en cualquier momento del año. Allí, los brotes están conectados más con el nivel de humedad que con la temperatura. Cada año, entre 3 y 5 millones de personas están gravemente infectadas por la influenza en todo el mundo, y las estimaciones de mortalidad varían entre 250,000 y 500,000 casos por año. El cálculo de la mortalidad por influenza es complicado, ya que las infecciones de influenza ocurren a raíz de otro tipo de complicaciones. Las personas mayores mueren más comúnmente a causa de las complicaciones de la influenza, ya que generalmente sufren más con otras enfermedades que disminuyen su capacidad de recuperación, especialmente las del corazón o los pulmones.
Anteriormente, ha habido brotes mundiales masivos de influenza que se han denominado 'pandemias' de la enfermedad. La pandemia de gripe 1918 de la cepa de influenza H1N1, conocida como la "gripe española", de hecho barrió muchas partes del mundo y provocó la muerte entre 50 y 100 millones de personas. El alcance llegó a prácticamente todos los rincones habitados de la tierra, en todas partes, desde centros de población europeos hasta algunas de las islas más remotas del Pacífico.
Medidas preventivas
El lavado regular de las manos y otras partes del cuerpo expuestas con jabón generalmente se recomienda en ambientes conocidos por tener el virus activo de la influenza. Las vacunas están disponibles para ciertas manchas virales de influenza también. Por lo general, se recomienda que las vacunas actualizadas contra la Influenza se reciban anualmente, ya que el virus evoluciona rápidamente, y las vacunas preparadas para otro año pueden no ser efectivas más adelante.
Los ataques de influenza generalmente se tratan con medicamentos antivirales que contienen inhibidores de la neuraminidasa e inhibidores de la Proteína M2. Sin embargo, dado que la gripe es una dolencia común que ocurre en todos los grupos de edad y regiones, a los pacientes generalmente se les recomienda descansar, evitar salir y no continuar consumiendo alcohol y productos de tabaco, lo que puede empeorar su situación. Los medicamentos paracetamol son ampliamente utilizados como un medicamento común en caso de ataques leves. Recientemente, surgió una mancha virulenta del virus de la influenza, clasificada como la variedad H5N1, que en los medios de comunicación se popularizó como "gripe aviar" o "gripe aviar". Para esta cepa en particular que causó un brote reciente, la medicación todavía está en las etapas de investigación y desarrollo. De hecho, Paracetamol no se considera eficaz en el tratamiento de la infección H5N1. El medicamento Oseltamivir generalmente se usa en su tratamiento, aunque los estudios de eficacia a gran escala aún no han confirmado la utilidad de este fármaco, aunque en estudios preliminares se ha observado que inhibe las infecciones en los cuerpos de los pacientes.
