Fondo
Tras la protesta pública estadounidense por la "vietnamización" de la guerra y la retirada estadounidense, las acciones militares estadounidenses en Vietnam se volvieron cada vez más urgentes. La intención de Dewey Canyon era destruir las fuerzas del Ejército de Vietnam del Norte (EVN) ubicadas en los valles A Shau y Song Da Krong. El objetivo de la operación era destruir una importante línea de suministro del NVA en Vietnam del Sur y con esto privar a las fuerzas comunistas de municiones y hombres muy necesarios. La operación Dewey Canyon consistió en fases 3 destinadas a terminar con la reocupación de los valles por parte de las fuerzas estadounidenses que los habían abandonado el año anterior.
Maquillaje
El coronel Robert Barrow comandó la operación con los marines 2,200 del 9th Marine Regiment y el 2nd Batallion del 12th Marine Regiment. Mientras los Marines penetraban en los valles, las acciones de apoyo de la 101st Airborne Division del Ejército y del Ejército del sur de Vietnam 2nd Regiment se llevarían al este del área de operaciones para presionar a cualquier posible fuerza comunista que intentara reforzar los valles. Del lado vietnamita del norte, elementos de los regimientos del ejército norvietnamita 6 participaron en la lucha, sumando algunos soldados 5,000. Sentados cerca del Sendero de Ho Chi Minh en la frontera de Laos, los norvietnamitas pudieron recibir el apoyo efectivo de artillería de su artillería milimétrica 122.
Descripción
Las operaciones duraron desde enero 22nd hasta marzo 18th en 1969. Los marines intentaron aprovechar su ventaja material estableciendo una red de bases de artillería de apoyo mutuo en los dos valles, y avanzando cautelosamente bajo la seguridad que les proporcionaban sus armas. El helicóptero también les dio a los Marines una movilidad superior y les permitió volver a desplegarse rápidamente a cualquier sector amenazado. Mientras tanto, el ejército norvietnamita en Vietnam del Sur era una fuerza mucho menos equipada y su táctica para la batalla consistía en tratar de detener el avance de los infantes de marina para ganar tiempo mientras reforzaban los valles con más tropas y artillería. La operación Dewey Canyon se llevó a cabo en las fases 3. La fase 1 (enero 18th-25th) logró establecer las bases de fuego alrededor del objetivo. La Fase 2 (31 de enero-5 de febrero) implicó un patrullaje agresivo alrededor de las bases de fuego en un esfuerzo por involucrar al Ejército norvietnamita. Después de varios enfrentamientos con los norvietnamitas y el bombardeo de Firebase Cunningham en febrero 2nd, los marines lograron establecer 2 más bases de fuego. La fase 3 duró desde febrero 11th hasta marzo 18th, e implicó una incursión en la infraestructura de la cadena de suministro del ejército de Vietnam del Norte en Laos.
Resultado
Habiendo logrado sus objetivos, los marines se retiraron a Vietnam del Sur. La Infantería de Marina de los EE. UU. Informó haber sufrido la muerte de 130 y heridas a 932 durante toda la campaña. Mientras tanto, el ejército vietnamita del norte vio al 1,617 muerto y a un número desconocido de heridos.
Importancia
A pesar de que la operación fue un éxito (fue una victoria táctica para los marines estadounidenses), la Operación Dewey Canyon no logró cortar la línea de suministro del ejército norvietnamita, y el flujo de armas y refuerzos siguió fluyendo hacia sus bastiones en Vietnam del Sur. Sin embargo, había poco más que los marines podrían hacer. Washington había decidido ceder ante la presión de la opinión pública y había comenzado un cambio rápido de política de "vietnamización" de la guerra, reemplazando el uso de tropas estadounidenses en la guerra y con soldados survietnamitas. El Teniente 1st Archie Biggers fue galardonado con la Estrella de Plata por su valor en la Operación Dewey Canyon, y el 9th Marine Regiment recibió una Mención a la Unidad Presidencial.
