También conocido como el rinoceronte de labios cuadrados del norte, el rinoceronte blanco del norte es una de las dos subespecies del rinoceronte blanco. Esta subespecie habitaba muchos países diferentes a lo largo de África oriental y central al sur del Sahara. En los 1970 y 1980, la población de rinocerontes blancos del norte se redujo de aproximadamente 500 a 15 por cazadores furtivos que los mataron por sus cuernos. Se estimó que el cuerno del rinoceronte blanco puede venderse a un precio tan alto como $ 50,000 por kilogramo. La población aumentó a más de 32 animales desde los primeros 1990 hasta 2003 cuando la caza furtiva se intensificó, reduciendo aún más su número. En marzo 19th 2018, solo quedaban dos rinocerontes conocidos pertenecientes a esta subespecie. Como ambos rinocerontes son hembras y no hay rastros de ningún rinoceronte macho de subespecies similares, el rinoceronte del norte está a punto de extinguirse.
Los dos rinocerontes blancos restantes
Los dos rinocerontes restantes, Najin y su hija Fatu, viven en la Conservación Ol Pejeta de Kenia, pero pertenecen al zoo Dvur Kralove de la República Checa. Los dos rinocerontes blancos restantes son ambos mujeres. Najin nació en Nasima y Sudán en 1989 mientras sus padres estaban en cautiverio. Su hija, Fatu, también nació en cautiverio en 2000 con un macho blanco del norte llamado Rhino Saut.
Ambos rinocerontes blancos llegaron a Kenia en diciembre 20, 2009 después de un largo viaje aéreo y por carretera desde el zoológico Dvur Kralove de la República Checa. Estaban en compañía de dos rinocerontes blancos del norte, Suni y Sudán. El primero, nacido en 1980, murió de causas naturales en 2014 en Ol Pejeta Conservancy. Sudán, que fue capturado salvajemente en 1975, murió en marzo 19, 2018.
En Ol Pejeta, los guardias armados vigilan de cerca al rinoceronte y le ofrecen protección durante todo el día. Para hacerlos menos vulnerables a la caza furtiva, sus cuernos fueron cortados y en su lugar se instalaron transmisores de radio para un monitoreo más cercano. Los rinocerontes fueron puestos en potreros, y en un intento por salvar a las subespecies, hubo pruebas para mezclar Sudán con hembras de rinocerontes blancos del sur. Los rinocerontes blancos meridionales masculinos también se pusieron en la pluma de Najin y Fatu, pero las pruebas realizadas con los dos rinocerontes descubrieron que ninguno de ellos era capaz de reproducirse de forma natural. Esto probablemente deletree el final del rinoceronte blanco del norte.
El futuro del rinoceronte blanco del norte
Hacia el final de 2015, científicos de la República Checa desarrollaron un plan en el que se reproduciría un rinoceronte blanco del norte utilizando gametos naturales de los rinocerontes vivos con células madre pluripotentes inducidas. Para hacer esto, preservaron el ADN de una docena de rinocerontes blancos del norte en bancos genéticos en San Diego y Berlín. Lo que significa que el rinoceronte blanco del norte no está completamente extinto.
