Primeros años
James Weddell, quien se convertiría en un famoso cazador de focas inglés, navegante y explorador, nació en Ostend, Inglaterra, en septiembre 24th, 1787. Su familia se empobreció después de que su padre falleció, por lo que su madre lo envió a la Marina Real a la edad de nueve años, junto con su hermano mayor. Seis meses después, a Weddell se le dieron documentos de alta. En 1805, Weddell fue enviado de nuevo al mar como aprendiz de un capitán de barco, y la mayoría de sus primeros años los pasó entrenando para convertirse en marinero. Vinculado al capitán del mar y tratado con dureza, como era habitual en los aprendices durante ese tiempo, después de cinco años Weddell se fue nuevamente a la Marina Británica. Esta vez, subió de rango para convertirse en un maestro de la nave de la Royal Navy, Esperanza.
Carrera
Como maestro de un buque de guerra de la Armada, Weddell fue llamado a cumplir funciones en la guerra franco-inglesa. En 1816, después de que concluyeron las Guerras Napoleónicas, fue dado de baja de su servicio de la Armada Real. En este momento, Weddell había decidido unirse a los buques mercantes que navegaban hacia las Antillas. Después de un tiempo, encontró empleo en un bergantín de caza de focas llamado Jane. Weddell navegó hacia las Islas Shetland del Sur en 1820, donde encontró su fortuna en la caza de focas. Al regresar a Inglaterra con un gran cargamento de pieles de foca, sus empleadores le ordenaron hacer un segundo viaje en 1821, pero solo encontraron unos pocos sellos. Obviamente, la mayoría ya había sido cazada por ingleses y estadounidenses que sellaban barcos la temporada anterior.
Contribuciones importantes
Weddell descubrió los sellos comestibles moteados de las Islas Orcadas del Sur en 1822. Él también encontró el Océano Austral que condujo al Polo Sur. En sus numerosos viajes y exploraciones marinas, Weddell vio muchos animales salvajes que dibujó y registró en el diario de navegación de su capitán. En 1823, ingresó a su cuenta de bitácora de su exploración en las aguas antárticas. Durante el viaje, navegó en aguas tranquilas y se encontró con pocos témpanos de hielo, lo que resultó contrario a muchas de las creencias populares sobre los tramos más fríos y lejanos de los mares del sur en ese momento. Más tarde se conectó, sin embargo, que no vio ninguna tierra en el Océano Austral. En 1827, publicó sus memorias sobre su expedición al Polo Sur.
desafíos
Durante su carrera como capitán de barco y explorador, Weddell tuvo que sortear algunos desafíos importantes. Navegó a través de una enorme tormenta marina en 1823, y encontró una gran capa de hielo en su expedición a las Islas Shetland del Sur. En 1829, en las Azores, su barco de sellado, Jane, desarrolló muchas fugas que no pudieron ser reparadas y, por lo tanto, se hundió en su lugar. En su viaje de regreso a Inglaterra, Weddell y sus hombres abordaron otro barco con su carga, pero este barco quedó abandonado en la isla de Pico. Al llegar a Inglaterra, Weddell se encontraba en una grave situación financiera debido a la fuga de su barco. Más tarde encontró empleo como el Maestro del barco mercante Eliza y, en 1830, viajó al oeste de Australia y Tasmania.
Muerte y Legado
Después de tantos viajes expedicionarios, algunos exitosos y algunos fracasaron, Weddell regresó a la vida civil normal. Pero, a su debido tiempo, Weddell oyó que el mar lo llamaba una vez más, y James hizo una propuesta al Almirantazgo para hacer otro viaje de exploración a los Mares Antárticos. Sin embargo, esta vez, Weddell no tuvo éxito en persuadirlos para que apoyaran otra expedición, y luego volvió a navegar buques mercantes, aunque su suerte empeoró. En septiembre 9th, 1834, Weddell murió en Londres, un hombre empobrecido, tal vez con el corazón roto. En los años posteriores a su fallecimiento, Weddell fue conmemorado al nombrar una isla en las Malvinas y un mar antártico en su honor.
