Los Atolones Más Grandes Del Mundo

Un atolón es un arrecife de coral en forma de anillo o una serie de bordes de coral que rodean una laguna parcial o totalmente. Atolones y lagunas forman un borde alrededor de una isla que ofrece protección a la isla central. Los corales del atolón se asientan sobre el borde de un volcán extinto llamado montes submarinos que se han erosionado bajo las aguas. Las islas del atolón son en su mayoría bajas con una elevación de menos de cinco metros. Los atolones solo se encuentran en las aguas cálidas tropicales y subtropicales de los mares y océanos. La mayoría de los grandes atolones del mundo se encuentran en el Océano Pacífico, especialmente en las islas de Tuamotu, Caroline, Marshall y el Mar del Coral.

Examinando 5 de los atolones más grandes del mundo

Gran Banco Chagos

El Great Chagos Bank es el atolón más grande del mundo, ocupando un área masiva de 12,642 kilómetros cuadrados (4,881 millas cuadradas). La mayor parte de este atolón se encuentra bajo el agua, con la excepción de unos pocos islotes que han sido designados como reservas naturales estrictas por la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP) desde 1998. Primero fue encuestada por Robert Moresby en 1839, quien también encuestó al ya mencionado North Bank. Great Chagos Bank actualmente es administrado por el Territorio Británico del Océano Índico, un territorio de ultramar del Reino Unido.

Reed Bank

El Reed Bank es el segundo atolón más grande del mundo en 8,866 square kilometers (3,423 square miles) en tamaño. Se encuentra en el Mar del Sur de China al noreste de las Islas Spratly. En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje determinó que el área estaba dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas. Sin embargo, los derechos económicos de la zona, que es rica en depósitos de gas y petróleo, aún se disputan entre varias naciones. Esto es similar a las islas cercanas Spratly, que son impugnadas por Brunei, China, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam. La explotación de los combustibles fósiles antes mencionados en Reed Bank se ha suspendido en los últimos años, principalmente debido a disputas entre Filipinas y China.

Macclesfield Bank

Macclesfield Bank es el tercer atolón más grande del mundo con un tamaño de 6,448 cuadrados (2,489 millas cuadradas). Se encuentra en el medio del Mar del Sur de China entre China, Vietnam, Filipinas y Malasia. El atolón lleva el nombre del HMS Macclesfield, un buque de guerra británico que encalló alrededor del área en 1804. Actualmente, el atolón es reclamado por China y Taiwán, aunque los chinos son los que actualmente lo administran.

North Bank (Banco de Ritchie)

North Bank es el cuarto atolón más grande del mundo con un tamaño de 5,800 cuadrados (2,239 millas cuadradas). El atolón se encuentra en el Océano Índico, justo al noreste de la nación isleña de Madagascar. Junto con Macclesfield Bank y Reed Bank, son atolones completamente sumergidos bajo el agua. North Bank, también llamado Ritchie Bank, está ubicado justo al norte del Banco Saya de Malha, que es el banco oceánico sumergido más grande de la Tierra. Primero fue inspeccionado en 1839 por el comandante de la armada india real Robert Moresby (1794-1854). El atolón es parte de la isla nación de Mauricio.

Cay Sal Bank (Placer de los Roques)

Cay Sal Bank, también conocido como Placer de los Roques, es el quinto atolón más grande del mundo. Tiene un tamaño de 5,226.73 de kilómetros cuadrados (2018 millas cuadradas) y está ubicado en el estrecho de Florida, entre los Estados Unidos y Cuba. Además de ser uno de los atolones más grandes en la Tierra, también es la tercera más grande de las plataformas de carbonato sumergidas que conforman los bancos de Bahama. El banco Cay Sal fue visitado por primera vez por exploradores españoles en 1511. En las últimas décadas, el área se ha utilizado para monitorear a narcotraficantes y refugiados que intentan huir de Cuba.

Los atolones más grandes del mundo