Para muchos creyentes devotos, la religión juega un papel integral al influir en todos los aspectos de la vida cotidiana. Diferentes religiones se pueden encontrar en todo el mundo, aunque las religiones más grandes del mundo generalmente caen en uno de los dos subgrupos principales. Estas son las religiones abrahámicas (Islam, cristianismo, judaísmo, bahá'ís, etc.) y las religiones indias (hinduismo, budismo, sijismo, jainismo, etc.). Con base en Pew Research Institute y otras bases de datos demográficas internacionales, a continuación se enumeran las religiones con más seguidores y, posteriormente, la mayor influencia dentro de nuestro mundo de hoy.
10. Cao Dai (6.7 millones de seguidores)
Cao Dai era un sistema de creencias que se originó en Vietnam en 1926, y es considerado como una religión vietnamita claramente nacionalista. La fe fue fundada por Ngo Van Chieu, un antiguo administrador que creía haber recibido un mensaje de la deidad reverenciada como el "Ser Supremo" durante una experiencia extraordinaria que tuvo en una sesión de espiritismo. Cao Dai extrae elementos de otras religiones mundiales importantes, como el cristianismo, el budismo, el hinduismo, el judaísmo, el islam y el taoísmo. El nombre completo de la religión se traduce como "La gran fe para la tercera redención universal". Los devotos creen en la existencia de un Ser Supremo, independientemente de cualquier etiqueta o nombre (es decir, Dios o Alá) que otras religiones hayan elegido imponer a esta deidad central. Los practicantes de Cao Dai ponen gran énfasis en los conceptos universales, como la justicia, el amor, la paz y la tolerancia.
9. Muism / Sinism / Shingyo (10 millones de seguidores)
El muismo (que también se conoce como sinism, shingyo o chamanismo coreano) es una religión estrechamente vinculada a la cultura y la historia coreanas tradicionales. La fe puede rastrear sus raíces hasta la prehistoria. En los últimos años, Muism ha experimentado un resurgimiento dentro de Corea del Sur. Incluso dentro del régimen totalitario de Corea del Norte, se ha estimado que un 16% de la población continúa suscribiéndose al sistema de creencias Muism. Entre los componentes clave de la religión se incluyen la existencia de fantasmas, espíritus y dioses, y se cree que habitan en el mundo de los espíritus. Los líderes espirituales en Muism, conocidos como "Mudangs", son típicamente mujeres cuya función es servir como intermediarios entre los dioses y los seres humanos.
8. Judaísmo (13.9 millones de seguidores)
El judaísmo tiene una historia larga y legendaria, y puede rastrear sus inicios hasta el siglo VIII a. Esta religión monoteísta se originó en el Medio, Este y se compone de tres ramas principales. A saber, estos son el judaísmo ortodoxo, el judaísmo conservador y el judaísmo reformista (clasificado desde el más conservador hasta el tradicional). Aunque cada uno de estos se basa en un sistema de creencias común, difieren en los elementos relacionados con la interpretación de las Escrituras y las prácticas específicas. Las sinagogas, cada una presidida por un rabino, sirven como centros para el culto judío y los servicios religiosos. Estos también se usan como una forma de centros comunitarios. En esto, los seguidores tienen la oportunidad de reunirse regularmente para socializar, celebrar, estudiar la Torá y aprender sobre la Mitzvot (mandamientos de la fe).
7. Sikhismo (28 millones de seguidores)
En términos de religiones mundiales, el sijismo es una fe relativamente nueva. Comenzó en la India y se basa en las enseñanzas de Guru Nanak y sus diez sucesores. Históricamente, los sijs han desempeñado un papel importante en la política regional, y fueron una influencia significativa durante la Partición de la India en 1947. Los principios fundamentales de la fe sij son fundamentales para sewa y simran, que se relacionan con el servicio a la comunidad y el recuerdo de Dios, respectivamente. Aunque la mayoría de los creyentes sij continúan residiendo en el norte de la India, a lo largo de los años un gran número de seguidores se han trasladado a una serie de diversos países extranjeros, incluidos Canadá, Estados Unidos, Sudáfrica, Australia y el Reino Unido, entre otros
6. Daoísmo (93 millones de seguidores)
El taoísmo se originó en China hace unos dos mil años. También se conoce como taoísmo, esta religión se asocia con una creencia en lo oculto y lo metafísico. La mayoría de los seguidores taoístas viven en países asiáticos como China, Japón, Corea del Sur y Vietnam. Se considera que un hombre llamado Laozi fue el primer filósofo de la religión, y es él quien se cree que escribió el Daodejing, un texto central para la fe En términos de cuestiones políticas, los taoístas generalmente se consideran como algo libertarios, con una preferencia por los gobiernos que evitan la interferencia política y la imposición de regulaciones y restricciones económicas. La dieta juega un papel importante en la filosofía taoísta, especialmente en lo que respecta al bienestar físico y psicológico. De acuerdo con este sistema de creencias, se fomentan prácticas como el ayuno y el veganismo (abstenerse de productos de origen animal).
5. Shintoismo (104 millones de seguidores)
Shintoism se basa en Japón. y se cree que sus comienzos datan del siglo VIII. Los seguidores de la fe creen en la existencia de muchos dioses, y la palabra sintoísmo se traduce en el "camino de los dioses". Se ha estimado que 80% de ciudadanos japoneses se suscriben al sintoísmo, con ese país solo sirviendo como hogar a más de 80 mil santuarios sintoístas. Una característica única de la fe es que los creyentes no están obligados a declarar públicamente su lealtad a la religión. Los conceptos de impureza y purificación juegan un papel importante en el sintoísmo y sus ritos, que se conocen como Harae. Estos se realizan de forma regular con el objetivo de purificar a los creyentes del pecado, la culpa, la enfermedad e incluso la mala suerte.
4. Budismo (488 millones de seguidores)
El budismo fue fundado en la India hace unos 2,500 años y se basa en las enseñanzas de Buda, también conocido como Gautama Buddha o Siddhārtha Gautama. La religión incluye dos ramas principales. A saber, estos son el Budismo Theravada y el Budismo Mahayana. En el país del Tíbet, los seguidores se suscriben a una forma de budismo conocida como Vajrayana, mientras que el budismo zen se practica más comúnmente en Japón. Los principios principales del sistema de creencias budistas incluyen la no violencia, así como la pureza moral y el comportamiento ético. La meditación, el karma y la no violencia juegan todos los papeles principales en la vida diaria de los budistas. Sin lugar a dudas, la figura más reconocida en el mundo budista es Tenzin Gyatso, que es más conocido como 14th, y actual, Dalai Lama. Este antiguo monje no solo es el líder espiritual actual (y exiliado) del Tíbet, sino también un abierto activista por la paz.
3. Hinduismo (1.05 mil millones de seguidores)
La mayoría de los hindúes residen en países del sur de Asia como India, Nepal e Indonesia. Solo en la nación de la India, un 80% de la población se identifica como hindúes. Aunque no se sabe mucho acerca de la fundación del hinduismo, se cree ampliamente que la fe se desarrolló a lo largo de algunos años 4,000. Debido a su estatus como un antiguo sistema de creencias, el hinduismo está profundamente arraigado dentro de la sociedad india. En los últimos años, muchas de las prácticas del hinduismo se han vuelto cada vez más populares en Occidente también. Ejemplos de esto incluyen la participación en el yoga, así como los intereses en la información relacionada con el cuerpo chakra sistema (puntos de energía ubicados en todo el cuerpo humano que pueden usarse para sanar y mejorar la salud, tanto física como espiritualmente).
2. Islam (1.605 mil millones de seguidores)
El Islam comenzó en La Meca en el siglo VII. Los seguidores de la religión creen que solo hay dios (Alá) cuyas palabras fueron escritas y tomaron forma en el libro sagrado del Quar'an, que todavía sirve como el texto espiritual central en la fe. Una de las figuras históricas central para entender la tradición musulmana es el Profeta Muhammad, que vivió desde 570 hasta 632 CE. Los seguidores del Islam creen que este hombre fue el último profeta de Dios. La ley religiosa islámica no solo establece los Cinco Pilares del Islam, sino que también impone reglas y regulaciones en casi todos los aspectos de la vida de un seguidor. Hay dos facciones principales de musulmanes, a saber, sunitas (la más grande del mundo, incluyendo ~ 80% de todos los musulmanes) y chiítas (~ 15% de todos los musulmanes), junto con Ibadi, Ahmadi y muchas otras denominaciones mucho más pequeñas. Actualmente, el Islam es la religión de más rápido crecimiento en el planeta en términos absolutos de seguidores en todo el mundo.
1. Cristianismo (2.22 mil millones de seguidores)
El cristianismo comenzó hace más de dos mil años, y es una fe basada en la vida y las enseñanzas de Jesucristo. Desde sus humildes comienzos como un pequeño subgrupo desarrollado a partir del judaísmo, el cristianismo se ha convertido en la religión más popular del mundo, con seguidores que se encuentran en todo el mundo. Los cristianos creen en la existencia de un Dios que envió a su único hijo, Jesucristo, para salvar a la humanidad de su iniquidad y su infierno. Los seguidores creen que el sacrificio de Cristo en la cruz (Crucifixión), su muerte y su resurrección se llevaron a cabo en el servicio para otorgar la vida eterna y el perdón a todos aquellos que aceptan a Cristo como su salvador personal. Incluso en nuestra sociedad moderna, el cristianismo juega un papel importante y poderoso, no solo en términos de rituales religiosos, sino también en una escala mucho más amplia. En cierto grado, incluso lo hace en términos de la configuración de las políticas sociales y políticas de las naciones cristianas dominantes.
