Aunque los glaciares cubren solo una pequeña parte de la superficie de la Tierra hoy en día y se están retirando constantemente debido al cambio climático, la situación era muy diferente en el pasado. Los científicos creen que hubo momentos en que casi toda la superficie de la Tierra estaba cubierta de hielo y nieve. Las características glaciales de erosión y deposición visibles en la superficie de la Tierra hoy sirven como prueba del hecho anterior. En este artículo, vamos a examinar algunas de las formas de sedimentos depositadas creadas por los glaciares y aprender cómo se forman tales accidentes geográficos. La mayoría de estos accidentes geográficos se hicieron visibles después del retroceso de los glaciares que los formaron.
Ventilador Outwash
Cuando las corrientes trenzadas de un glaciar que fluye depositan sedimentos en una llanura plana, resulta en la formación de un ventilador de salida. Usualmente, tales accidentes geográficos son producidos por glaciares de valle. Cuando un glaciar fluye por la ladera de la montaña, recoge los restos del lecho de roca. Después de atravesar un valle, el glaciar penetra en una planicie más ancha y plana. Aquí, deposita los sedimentos en un cuerpo en forma de abanico conocido como un ventilador de afloramiento.
Morena
Una morrena es otra característica depositaria glacial. Consiste en rocas acumuladas, suciedad y otros desechos que han sido depositados por un glaciar. El tamaño de los depósitos en las morrenas varía desde pequeñas partículas de arena hasta grandes rocas. Los depósitos se acumulan en la superficie de forma no estratificada sin ningún tipo de clasificación. Las morrenas son formas de relieve glaciar comunes y se ven a menudo en las regiones montañosas del Himalaya y los Alpes, Groenlandia, etc.
Kame
Un kame es otra forma de relieve deposicional de un glaciar. Es una colina o un montículo que carece de una forma adecuada. Kames se compone de labranza, grava y arena que se pueden observar después del retroceso de los glaciares. Tal característica generalmente se forma cuando los desechos de una caída de rocas u otros grandes volúmenes de escombros caen a través de una grieta de un glaciar y se acumulan en la depresión. Cuando el glaciar se retira, el kame se vuelve visible como una elevación de la tierra sobre el lecho de roca a través del cual previamente fluía el glaciar. Los Kames son comunes en Edmonton, Alberta, donde forman el sitio arqueológico de Prosser. El Fonthill Kame ubicado en Ontario, Canadá, es también un ejemplo de una zona de kame.
Kame Terrace
Una terraza de kame se forma cuando los glaciares depositan sedimentos a los lados de un valle glacial. Por lo general, las corrientes de agua de deshielo se forman a ambos lados del glaciar entre el glaciar y las paredes del valle. Dichas corrientes depositan sedimentos a lo largo de sus longitudes en diferentes capas. Tales depósitos aparecen como terrazas en los lados del valle y se llaman terrazas kame. Tales terrazas se inclinan hacia abajo en la dirección del flujo del glaciar.
Drumlin
Drumlins son formas de relieve deposicionales formadas por un glaciar. Un tambor aparece en forma de una colina alargada, una forma que se puede comparar con la de una cuchara invertida o un huevo enterrado en parte. Drumlins se forman cuando los glaciares se mueven a través de escombros o rocas. En su mayoría ocurren en áreas planas de tierras bajas y se extienden en una dirección paralela al flujo glacial. Los drumlins son altos y empinados al lado del glaciar y se estrechan y se alisan en la pendiente de sotavento. Estos accidentes geográficos se encuentran generalmente en grupos y a menudo impiden el movimiento de cuerpos de agua que fluyen. Por lo tanto, los pantanos y el lago se forman entre estos accidentes geográficos. Drumlins son comunes en Irlanda.
Glacial errático
Erráticos, como su nombre indica, es una pieza de roca que es diferente en varios aspectos de las rocas del paisaje circundante. Tales rocas son transportadas por glaciares a través de largas distancias y depositadas en una tierra donde tales rocas no ocurren. El tamaño de las irregularidades varía de guijarros a cantos rodados masivos. Un ejemplo de lo errático es Big Rock en Alberta.
Esker
Un esker es también una forma de sedimentación formada por la acción glacial. Existe como una cresta larga y estrecha que serpentea a lo largo de un valle o cañón glacial. Debido a su forma peculiar, estos accidentes geográficos a menudo se comparan con terraplenes ferroviarios. Eskers suelen tener varios kilómetros de largo. Están formados por capas de grava y arena. Los eskers se forman cuando los canales glaciares que corren debajo, dentro o sobre un glaciar, depositan sedimentos a lo largo de su longitud de flujo. Eskers generalmente se forman en la región terminal de los glaciares donde el flujo del glaciar es de naturaleza lenta y está cargado de sedimentos. El Eiscir Riada es uno de los ejemplos más conocidos de un sistema de eskers. Funciona a una distancia de aproximadamente 200 km que cubre casi todo el ancho de Irlanda desde Galway hasta Dublín.
